AFL-Legende Lance ‚Buddy‘ Franklin kehrt in einem Einmalspiel für seinen ehemaligen lokalen Verein in der zentralen Wheatbelt von Westaustralien zum wettbewerbsorientierten Fußball zurück.

Franklin, der auf dem AFL/VFL-Liste der besten Torschützen den vierten Platz belegt, hat seit dem Ende seiner bemerkenswerten 354-Spiel-Karriere auf höchstem Niveau im Jahr 2023 nicht mehr gespielt.

Doch der 39-Jährige hat seine Fitness in den letzten Monaten verbessert und nahm im November den New York Marathon teil. Er wird am 18. April mit den Dowerin Tigers spielen.

„Ich werde dorthin zurückgehen und ein Spiel spielen“, sagte Franklin in seinem Podcast mit dem ehemaligen Hawthorn-Star Shane Crawford.

„Ich bin wirklich begeistert davon, ich hätte nie gedacht, dass ich die Möglichkeit bekomme, für meinen Jugendverein zu spielen.

„Aber diese Gelegenheit ist aufgetaucht. Ich freue mich sehr darauf, dorthin zurückzukehren und ein Spiel zu bestreiten.“

Franklin, gesehen bei der Auskick-Präsentation 2025, hat sich fit gehalten und nahm kürzlich am New York Marathon teil. (Con Chronis/AAP PHOTOS)

Franklins Einmalspiel soll dazu beitragen, Mittel für die Installation neuer Beleuchtung auf dem Heimfeld von Dowerin zu sammeln, etwa 156 km nordöstlich von Perth.

„Das wird definitiv viele Erinnerungen zurückbringen“, sagte Franklin.

„Ich habe dort angefangen, als ich sechs Jahre alt war.

„Es geht auch für die Stadt selbst, um etwas zurückzugeben. Wir werden 300.000 Dollar einnehmen.“

Franklin beendete seine Karriere als einer der größten Spieler in der Fußballgeschichte, mit 1066 Toren für Hawthorn und Sydney in einer 19-jährigen Karriere.

Er war ein achtmaliger All-Australian und vierfacher Coleman Medal Gewinner und eine Schlüsselperson in den erfolgreichen Mannschaften der Hawks in den Jahren 2008 und 2013.