Journalisten bei Reuters behaupten, Banksy aufgedeckt zu haben, den anonymen Graffiti-Künstler, der seit langem die britische Kunstszene mit politisch provokanten Wandmalereien dominiert.

In einer von Freitag veröffentlichten Untersuchung mit dem Titel In Search of Banksy geben die Reporter Simon Gardner, James Pearson und Blake Morrison einen detaillierten Bericht über die Suche nach dem echten Namen von Banksy, wobei sie Informationen aus einer Reise nach der Ukraine, wo er fotografiert und mit Einheimischen zusammengekommen ist; einem Konflikt mit dem jamaikanischen Fotografen Peter Dean Rickards, der angeblich Fotos von Banksys Gesicht gepostet hat; und einem Verhaftung im Jahr 2000 in New York, wo sie eine unterschriebene, handschriftliche Geständnis fanden.

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Das Reuters-Team argumentiert, dass der aus Bristol stammende Banksy nicht Robert Del Naja ist, den Frontmann von Massive Attack, der aufgrund seiner Politik und seiner eigenen Leidenschaft für Graffiti als der berühmte Künstler vermutet wurde. Die Untersuchung wurde durch Del Najas ebenfalls Anwesenheit in der Ukraine im Jahr 2022 erschwert, aber der Musiker wurde von einer weiteren Person begleitet, die sie als Banksy identifiziert haben.

Diese Person ist Robin Gunningham, der laut Reuters seinen Namen vor einigen Jahren in David Jones geändert hat.

Die Veröffentlichung präsentiert eine Reihe von Argumenten, die darauf hindeuten, dass Gunningham Banksy ist, und stützt sich dabei auf einen Bericht von The Mail on Sunday aus dem Jahr 2008, der ebenfalls behauptete, dass Gunningham Banksy ist. Banksys Anwalt, Mark Stephens, schrieb an Reuters, dass sein Mandant „nicht akzeptiert, dass viele der Details, die in [der] Untersuchung enthalten sind, korrekt sind“.

Stephens teilte der Publikation außerdem mit, dass die Veröffentlichung ihrer Ergebnisse „die Privatsphäre des Künstlers verletzen, seine Kunst beeinträchtigen und ihn in Gefahr bringen“, sowie der Öffentlichkeit schaden würden: „Das Arbeiten anonym oder unter einem Pseudonym dient wichtigen gesellschaftlichen Interessen“, schrieb er. „Es schützt die freie Meinungsäußerung, indem es Schöpfern ermöglicht, die Wahrheit zu sagen, ohne Angst vor Vergeltung, Zensur oder Verfolgung.“

Reuters hat entschieden, mit dem Artikel fortzufahren, nachdem es festgestellt hat, dass „die Öffentlichkeit ein tiefes Interesse daran hat, die Identität und Karriere einer Person mit seinem tiefgreifenden und dauerhaften Einfluss auf Kultur, die Kunstindustrie und den internationalen politischen Diskurs zu verstehen“.

Zu den berühmtesten Werken von Banksy gehören Girl With Balloon, die kurz nach dem Verkauf im Auktionshaus in London aufgegeben wurde, was einen schockierenden viralen Moment auslöste, der dem neu benannten Love Is in the Bin 25 Millionen Dollar einbrachte. Im Reuters-Artikel wird behauptet, dass ein Mann, der Gunningham ähnelte, anwesend war, als die Kunst aufgegeben wurde, und beobachtete die Reaktion der Menge.

Banksys jüngstes, aufsehenerregendes Werk tauchte im September des letzten Jahres auf und zeigte einen Richter, der einen bewaffungslosen Demonstranten mit seinem Hammer angreift. Banksy beschrieb es mit Royal Courts of Justice, und es wurde vermutet, dass es eine Aussage auf die rechtliche Verfolgung von Palästina-Unterstützenden Protesten in England war. Das Kunstwerk wurde schnell entfernt.

Einige von Banksys Kollegen gestatten gegenüber Reuters in der Untersuchung, dass sie glauben, er vermeide die Gesetze unfair. Graffiti ist in Großbritannien illegal, wenn es auf öffentlichem oder privatem Grund ohne Erlaubnis des Eigentümers durchgeführt wird.

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