Tausende indische Cricket-Fans drängten sich am Sonntag im Finale der T20-Weltmeisterschaft und Millionen weitere sahen sehnsüchtig auf ihren Fernsehern, um einen historischen Heim-Sieg zu erleben.

Indien trifft auf Neuseeland in Ahmedabad, während sie versuchen, das erste Team zu werden, das den Pokal behält, das erste, das ihn auf heimischem Boden gewinnt, und das erste, das eine dritte Welt-T20-Titel erringt.

Das T20-Finale des Cricket, ein monatelanger Wettbewerb mit 55 Spielen, an dem 20 Teams teilnehmen, findet am Sonntagabend im 130.000-Sitz-Narendra Modi Stadium, der größten Cricket-Arena der Welt, zu Ende.

Enthusiastische Fans kamen aus dem ganzen Land, viele in indischen Farben und mit der Trikolore, als das Spiel begann.

Anil, ein Hochzeitsfotograf, reiste mit seinem Bruder 1.200 Kilometer (745 Meilen) mit dem Zug von der südlichen Stadt Hyderabad, in der Hoffnung, dass ihr Team gewinnt.

„Ich hoffe, Indien gewinnt“, sagte der 18-Jährige, der nur seinen Vornamen verwendet.

Hunderte von Händlern, alle in indischen Trikots, säumten den Bürgersteig vom nächsten U-Bahn-Bahnhof bis zum Stadion – und malten den gesamten Kilometer langen Abschnitt blau.

„Wir wollen einfach diesen Weltpokal zum dritten Mal gewinnen“, sagte Sachin Verma, 32, ein Banker aus Lucknow.

• ‚Die Heim-Fans stehen uns zur Seite‘ –

Der Geschäftsmann Yogen Vohra aus Mumbai kam mit einer großen Gruppe seiner Freunde.

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„Für uns sind Indien die Favoriten“, sagte Vohra, 45.

Indien, das weltweit bestplatzierte T20-Team, schlug England in einem spannenden Halbfinale in Mumbai aus.

Das Spiel erzielte 619 Millionen Aufrufe auf der Streaming-Plattform JioHotstar, laut dem Unternehmen, einschließlich eines Höhepunkts von 65 Millionen gleichzeitig.

Der Präsident des Internationalen Cricket Councils, Jay Shah, sagte, es habe „den Rekord für die digitale Zuschauerzahl gebrochen“.

Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt mit 1,4 Milliarden Menschen, ist das Epizentrum des T20-Spiels durch die lukrative Indian Premier League.

In der Hauptstadt Neu-Delhi hoffte der Beamte Dilip Vaishnav, dass der indische Schnellwerfer Jasprit Bumrah seine Magie mit dem Ball erneut entfalten würde, wie er es gegen England getan hatte.

„Die Mannschaft befindet sich in großartiger Verfassung und mit großem Enthusiasmus. Bumrah, wie immer, ist der stille Beschützer der Mannschaft“, sagte der 37-Jährige.

Dutzende von Bollywood-Tänzern und Live-Musik unterhielten die riesigen Menschenmassen vor dem Spiel.

Der Grammy-preisträgige Sänger Ricky Martin trat ebenfalls auf – der Pop-Ikon der 1990er Jahre war letzten Monat als Gast bei der Super Bowl zusammen mit dem ebenfalls puerto-ricanischen Bad Bunny dabei.

„Sport und Musik haben eine einzigartige Möglichkeit, Menschen zusammenzubringen“, sagte Martin in einer Erklärung vor dem Spiel und betonte, dass es eine „Feier dieser gemeinsamen Leidenschaft“ sei.

Auch indische Musiker, darunter die Sängerin Falguni Pathak aus Gujarat und der Bhangra-Star Sukhbir, waren auf der Bühne.

Rashid Khan aus dem Bundesstaat Uttar Pradesh sagte, er glaube, dass „die ganze Nation zum Zuschauen stillstehen wird“ am Sonntag.

„Indien spielt in dieser Turnier mutig Cricket“, sagte der 52-Jährige.

„Wenn unsere Top-Reihen erfolgreich sind, sehe ich niemanden, der uns aufhalten kann. Neuseeland ist immer gefährlich in den K.O.-Spielen, aber mit der Unterstützung des Heimpublikums bin ich zuversichtlich, dass Indien die Trophäe gewinnen wird.“

Indischer Student Mitelesh Guglia, 21, sagte, er unterstütze seine Heimatmannschaft – aber lobte auch ihre Rivalen.

„Neuseeland… sie sind immer sehr stark auf dem Spielfeld, aber sie bewahren dennoch ihren Sportsgeist“, sagte er. „Ich denke, sie spielen mit großem Engagement.“

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