Wenn die ehemalige Kapitänin der White Ferns, Sophie Devine, einen der höchsten Gehälter sicherte, in der professionellen Cricket-Liga des Vereinigten Königreichs letzte Woche, wurde dies als weiterer Beweis dafür gewertet, wie schnell die Investitionen im Frauenfußball wachsen.

Momente wie dieser machen es leicht, zu glauben, dass der professionelle Frauen-Sport endlich angekommen ist. Aber Devines Vertrag von 210.000 £ (470.000 NZ$) für die Welsh Fire hebt auch etwas anderes hervor.

Sie ist immer noch eine Ausnahme.

Für die meisten Spitzensportlerinnen – einschließlich vieler, die für Neuseeland international spielen – zahlt der professionelle Sport immer noch nicht genug, um ein Leben davon zu finanzieren.

Nehmen Sie Netball als Beispiel. Spielerinnen in der ANZ Premiership von Neuseeland erhalten relativ bescheidene Gehälter im Vergleich zu anderen professionellen Wettbewerben.

Nach einer Kürzung von 20 % im Frühjahr liegen die Verträge angeblich zwischen NZ$ 20.000 und 45.000 pro Saison. Viele Spieler benötigen zusätzlichen Arbeitsplatz, um ihre Karriere aufrechtzuerhalten.

Im Gegensatz dazu betreibt die australische Suncorp Super Netball-Liga unter einem Team-Gehaltslimit von etwa A$ 742.212, wobei die durchschnittlichen Gehälter ungefähr A$ 89.000 abgeworben werden.

Unterschiede im Gehalt von Rugby und League

Rugby zeigt ein ähnliches Muster. Trotz des Erfolgs der neuseeländischen Frauenmannschaft bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2022 – das Finale im Eden Park zog mehr als 42.000 Zuschauer an, der größte jemals erreichte Zuschauersatz für ein Frauen-Rugby-Spiel – bleibt die Lohnlücke zum Männer-Spiel groß.

Die Black Ferns-Spielerinnen erhalten jetzt feste Gehälter von ungefähr 50.000–70.000 NZD, und Spielerinnen in Super Rugby Aupiki (der professionellen Vereinsliga) verdienen etwa 25.000 USD pro Saison.

Männliche Spieler in der Super Rugby Pacific-Competition verdienen üblicherweise 150.000–250.000 NZD pro Saison, während die All Blacks 400.000 bis mehr als 1 Million USD jährlich verdienen können.

Die Geschichte ist ähnlich mit Rugby League. Gehälter in der australischen NRL Women’s Premiership steigen stetig, wobei die Mindestgehälter von A$30.000 im Jahr 2023 auf 50.600 $ bis 2027 steigen.

In der Zwischenzeit betreibt die Männer-NRL unter einem Gehaltslimit von über 12 Millionen A$ pro Verein, wobei einige Top-Spieler 1,3–1,4 Millionen $ pro Saison verdienen.

Natürlich sind Geld nicht die einzigen Faktoren, die die Karriere von Frauen im Sport prägen. Historisch gesehen bedeutete Schwangerschaft oft das Ende einer professionellen Sportkarriere, wobei Vertragsrechte selten waren.

Das ändert sich jedoch. Einige Verbände haben Elternzeit-Schutz für Vertragsspieler eingeführt, darunter Cricket Australia, die es Spielern ermöglicht, bis zu 12 Monate bezahlte Elternzeit zu nehmen und gleichzeitig ihren Vertrag aufrechtzuerhalten.

Die maternale Richtlinie des englischen Rugby Football Union bietet bis zu 26 Wochen mit Vollgehalt und unterstützt Spieler während der Schwangerschaft und der Rückkehr in die Elite-Wettbewerbe.

Während dies wichtige Fortschritte darstellen, variiert diese Art von Unterstützung jedoch noch stark zwischen verschiedenen Sportarten und Ligen. Viele Athleten befinden sich weiterhin in kurzfristigen Verträgen, was die langfristige Planung erschwert.

Hohes Profil, geringes Gehalt: Die Black Ferns im Einsatz gegen Frankreich bei der Frauen-Rugby-Weltmeisterschaft in London im Jahr 2025.

Mike Hewitt/Getty Images

Investieren für Erfolg

Jedes Mal, wenn die Gleichstellung der Bezahlung im Sport diskutiert wird, hört man immer wieder den Argument, dass die Männer-Sport die Frauen-Sport finanziert.

Und das hat auch einen gewissen Grund. Viele Sportorganisationen bündeln Männer- und Frauen-Wettkämpfe in Rundfunkverträgen und Sponsoringpaketen, wodurch die Einnahmen aus Männer-Wettkämpfen das gesamte System unterstützen.

Aber das eigentliche Problem ist nicht die gleiche Bezahlung – es ist die Art und Weise, wie diese Sportsysteme gestaltet sind.

Die professionellen Männerprogramme haben sich im Laufe der Jahrzehnte zu mehrschichtigen Strukturen entwickelt – Schulwettkämpfe, nationale Ligen, professionelle Vereine, internationale Turniere und kommerzielle Franchises. Jede Ebene generiert Einnahmen.

Unter der Partnerschaftsvereinbarung zwischen New Zealand Rugby und der Spielervereinigung werden beispielsweise 36,56 % des von den Spielern generierten Umsatz an professionelle Spieler verteilt. Die Gehälter spiegeln daher den kommerziellen Wert der Wettbewerbe selbst wider.

Dieses Modell funktioniert gut in etablierten Wettbewerben. Aber es zeigt auch die Herausforderung für den Frauen-Sport, von dem die meisten noch nicht diesen gleichen Umfang haben.

Wenn die Frauen-Athleten weiterhin streng nach dem aktuellen Marktwert ihrer Wettbewerbe bezahlt werden, könnte es Jahrzehnte dauern, bis sich die Lücke zwischen den Einnahmen von Männern und Frauen schließt.

Deshalb warten einige Sportorganisationen nicht darauf, dass Frauen-Wettbewerbe zuerst große Zielgruppen generieren.

Die britische Hundred-Liga für Cricket bietet sowohl Männer- als auch Frauenligen mit Doppelspielen und gemeinsamen Spieltagen. Die US Women’s National Basketball Association profitiert von langfristiger Investition durch ihre Mutterorganisation. Und die spanische Liga F-Fußball-Liga hat einen Fünf-Jahres-Deal mit einer zentralisierten Ausstrahlung im Wert von 35 Millionen Euro.

Die Logik ist einfach: Investitionen schaffen Sichtbarkeit, die wiederum das Publikum wächst, was Sponsoren anzieht und Einnahmen generiert.

Im Laufe der Zeit entsteht dadurch das professionelle System, das für die Karriere notwendig ist. Sophies Devines Vertrag zeigt, wie Frauen-Sport aussehen kann, wenn Investitionen und Leistung endlich zusammenkommen.

Die eigentliche Herausforderung besteht jetzt darin, Systeme zu schaffen, die es ganzen Ligen ermöglichen, nicht nur einzelnen Stars, zu gedeihen. Wenn Organisationen frühzeitig investieren, um tiefere Ligen und stärkere kommerzielle Ökosysteme aufzubauen, müssen die nächste Generation von Athleten möglicherweise nicht das Land verlassen – oder ihren Sport – nur, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation, Lincoln University, New Zealand; Erin Roxburgh, Te Herenga Waka — Victoria University of Wellington, und Stacey Niao, University of Canterbury**

Weitere Informationen:

Erin Roxburgh ist mit Women in Sport Aotearoa verbunden.

Hoani Smith und Stacey Niao arbeiten nicht für, beraten nicht, besitzen keine Anteile an oder erhalten keine Finanzierung von irgendeinem Unternehmen oder Organisation, das von diesem Artikel profitieren würde, und haben keine relevanten Verbindungen abgesehen von ihrer akademischen Tätigkeit angegeben.