Erinnern Sie sich, wie Ihr Lieblingsoma roch? Wenn Sie an eine geliebte ältere Person denken, können Sie vielleicht die Erinnerung an einen Duft wecken, der als Mischung aus abgestandenem Öl und muffigem Karton beschrieben wird. Es könnte Sie an das Öffnen alter Bücher oder das Auspacken einer Kiste mit Vintage-Kleidung erinnern. Und obwohl es viel subtiler ist als der Schweißgeruch der Jugend, ist es definitiv spürbar und wird wahrscheinlich in Ihren Erinnerungen als „Geruch von älteren Menschen“ abgelegt.

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Tatsächlich ist dieser Geruch ein tatsächliches biologisches Phänomen, das durch eine Veränderung der Haut verursacht wird, die bei jedem Menschen mit zunehmendem Alter auftritt. Laut Hautexperten erhöht jeder Geburtstag ab dem 40. Lebensjahr die Wahrscheinlichkeit dieser Veränderungen im Geruch der Haut. Forschung hat den Schuldigen als etwas namens 2-Nonenal (ausgesprochen noh-neh-nahl) identifiziert, eine organische Verbindung, die als Aldehyd bekannt ist.

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Dieser „Alterungsgeruch“ wird durch die erhöhte Produktion dieser Aldehyd in älteren Menschen verursacht, die die Quelle eines charakteristischen, staubigen „Oma“-Geruchs ist. Tatsächlich riechen nicht alle Aldehyde gleich, und ein weiteres Beispiel ist Cinnamaldehyd, die organische Verbindung, die Zimt seinen charakteristischen Geschmack und Geruch verleiht, erklärt Dr. Delphine J. Lee, Leiterin der Dermatologie und Programmleiterin der Facharztausbildung am Harbor-UCLA Medical Center.

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Wir haben mit Dermatologen und anderen Experten gesprochen, um herauszufinden, warum das passiert.

Hier sind die Veränderungen, die in Ihrer Haut auftreten, um den Geruch zu erzeugen.

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Die Verbindung 2-Nonenal hat ihren eigenen, einzigartigen Duft, und sie nimmt mit zunehmendem Alter zu. „Während wir altern, geschehen mehrere Dinge gleichzeitig in unserer Haut“, sagte Dr. Sonal Choudhary, eine Dermatologin der Universität Pittsburgh School of Medicine. „Die antioxidativen Defensmechanismen in der Haut nehmen ab, die Zusammensetzung unseres Seums verändert sich, und unsere kumulative UV-Exposition und Umweltbelastung führen zu einer erhöhten oxidativen Schädigung der Haut.“ Da diese Dinge die Haut schwächen, hat 2-Nonenal die Möglichkeit, seine Präsenz zu zeigen.

„Die Forschung zeigt messbare Zunahmen von 2-Nonenal, die typischerweise nach dem 40. Lebensjahr beginnen, wobei eine deutlichere Ansammlung in den 50ern und darüber beobachtet wird“, sagte Choudhary. „Es ist ein gradueller Prozess, keine sofortige Veränderung. Die Intensität des Geruchs variiert erheblich von Person zu Person, abhängig von Genetik, Hauttyp, Lebensstil und Umweltbelastung.“

Es ist etwas, das den meisten Menschen passiert, sagte der Dermatologe Dr. Naana Boakye, Gründer von Bergen Dermatology. „Die Beweise deuten darauf hin, dass die Produktion von 2-Nonenal ein häufiges, altersbedingtes Phänomen ist, und nicht nur bei einer kleinen Gruppe von Menschen auftritt“, fügte sie hinzu. „Studien zeigen konsistent, dass dieser grasartige, ölige Geruch bei älteren Erwachsenen beider Geschlechter festgestellt wird. Obwohl die Werte zwischen den Individuen variieren, gibt es keine Beweise dafür, dass nur bestimmte Menschen ihn produzieren.“

Vielleicht können Sie es nicht selbst riechen, wenn Sie es produzieren.

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Da so viele Faktoren, einschließlich Genetik und Lebensstil, die Gesundheit Ihrer Haut beeinflussen, können Sie Glück haben und den 2-Nonenal-Geruch ganz vermeiden. Und selbst wenn dieser charakteristische Geruch auftritt, denken Sie daran, dass es nur eine Frage der Perspektive ist. „Menschen können diesen Geruch als unangenehm oder widerlich empfinden“, sagte Lee. „Er kann sogar neutraler oder angenehmer sein als die Körpergerüche von jüngeren und mittelalten Menschen.“

Wie Choudhary erwähnt, geschieht dieser Prozess allmählich, und das gibt Ihrem Gehirn die Möglichkeit, sich an den neuen Geruch zu gewöhnen, dank eines Phänomens namens olfaktorischer Anpassung. Sie bemerken möglicherweise nach einiger Zeit keinen ausgeprägten Geruch, da Gehirne oft vertraute Gerüche herausfiltern und gleichzeitig auf neue Informationen achten. Ein Beispiel für diese „Nasenblindheit“ ist, dass wir vielleicht feststellen, dass das Haus eines Freundes immer auf eine bestimmte Weise riecht, aber wahrscheinlich nicht in der Lage sind, den einzigartigen Geruch unseres eigenen Hauses zu erkennen.

Im Gegensatz zu Schweiß, lässt es sich nicht leicht abwaschen.

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Da 2-Nonenal eine Fettsäure ist, wird es nicht leicht in Seife und Wasser auflösen, wie es der Schweiß tut. „Es ist schwierig, diese Molekül zu entfernen, weil es sehr klebrig ist“, sagte Danielle Reed, Leiterin der Forschungseinrichtung Monell Chemical Senses Center, einem gemeinnützigen Institut, das den Geschmack und Geruch untersucht. „Es liebt es, an Ihrer Haut zu haften und es liebt es, an Stoffen zu haften. Sie werden beim Duschen etwas davon entfernen, aber Ihr Körper produziert es ständig, daher ist das Waschen keine Lösung.“

Boakye schlug vor, dass die Verwendung von Reinigungsmitteln auf Basis von Antioxidantien hilfreich sein könnte. Sie sagte auch, dass Produkte mit Inhaltsstoffen, die Aldehyde binden, wie Tannine, bei einigen Menschen helfen könnten, den Geruchsbefall zu reduzieren. „Persimmenshampoo, das Tannine enthält, hat einen plausiblen Mechanismus und eine lange Verwendungshistorie, obwohl es an großen, randomisierten Studien mangelt“, stellte sie fest. Obwohl keine dieser Experten bestimmte Produkte empfahlen, ist Mirais klinisches Persimmenshampoo, mit japanischer Persimmon und Grüntee-Extrakt, beliebt und wird sehr gut bewertet.

Aktuelle Forschung hat untersucht, welche Rolle Aubergine-Extrakt bei der Reduzierung des oxidativen Stresses haben könnte, der zur Bildung von 2-Nonenal beiträgt. In einer letzten veröffentlichten Studie sagten die Forscher, dass die Früchte, Blätter, Stängel und Wurzeln der Aubergine sowie ihr aktiver Bestandteil N-trans-feruloylputrescine* eine ausgezeichnete 2-Nonenal-Bindefähigkeit aufweisen. Aber das ist eine „zukünftige“ Option, sagte Lee: „Derzeit sind die klinischen Daten begrenzt, daher sollte dies nicht als Heilmittel dargestellt werden.“

Ein älteres Studie war zunächst positiv darüber, wie der Konsum von Extrakt aus weißen Pilzen den Körpergeruch bei Personen im Alter von 50 bis 79 Jahren lindern kann, aber es gab keine großen klinischen Studien, um dies zu bestätigen.

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Experten waren sich einig, dass es immer noch keine sichere Methode gibt, um es vollständig aus der Haut zu entfernen. „Wenn Sie das herausfinden könnten, wären Sie sehr reich, aber bisher gibt es nichts, das wirklich hilfreich ist“, sagte Reed.

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Und auch? Es ist natürlich und völlig in Ordnung.

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Wenn Sie diesen Geruch bei sich selbst oder bei jemandem, den Sie lieben, bemerken, seien Sie nicht schämen oder wertend. Choudhary stellte fest, dass es kein Zeichen von schlechter Hygiene ist, und es ist auch nicht unvermeidlich oder unkontrollierbar. „Dies ist eine normale biochemische Veränderung der Haut im Alter, ähnlich wie Falten oder Trockenheit“, sagte sie. „Mit sorgfältiger Hautpflege, Antioxidantien und der richtigen Wäsche kann es oft erheblich reduziert werden.“

Eine weitere Überlegung ist, dass Geruch für Menschen ein subjektives Thema ist. „Wir haben beschlossen, dass uns der Geruch von älteren Menschen nicht gefällt, aber wir lieben den Geruch von Babys,“ sagte Reed. „Vielleicht können wir als Gesellschaft lernen, den Geruch des Alterns zu lieben. Nicht jeder findet diesen Geruch unangenehm, und es gibt immer etwas für jeden, wenn es um Geruch geht.“

Es gibt auch die Möglichkeit, sich auf diesen und andere altersbedingte Veränderungen zu konzentrieren, denn sie werden passieren, egal ob wir sie mögen oder nicht.

„Als Dermatologe betone ich, dass Altern ein natürlicher, lebenslanger biologischer Prozess ist, den wir alle erleben“, sagte Lee. „Wir sollten uns darauf konzentrieren, Gesundheit und Wohlbefinden über unser gesamtes Leben hinweg zu fördern, und dabei die Weisheit, Widerstandsfähigkeit und Lebenserfahrung zu erkennen und zu schätzen, die mit dem Altern einhergehen. Ich möchte, dass wir weniger Wert auf kosmetische oder physiologische Veränderungen wie Körpergeruch oder Falten legen, die oft Teil eines erfüllten Lebens sind.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf HuffPost.

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