1. März (UPI) — Die ecuadorianischen Streitkräfte zerstörten 129 illegale Bergbau-Lager innerhalb des Nationalparks Podocarpus, einem ökologischen Schutzgebiet im Süden Ecuadors in der Nähe der Grenze zu Peru, nachdem eine neun Tage dauernde Militäroperation durchgeführt wurde, die kriminellen Gruppen Millionen von Dollar an Schaden zufügte, teilte das Verteidigungsministerium mit.

Die Offensive, bekannt als „Operation Podocarpus“, zielte darauf ab, die Kontrolle über Gebiete innerhalb des Parks zurückzugewinnen, die von Gruppen, die an illegaler Goldgewinnung beteiligt sind.

Während der Operation zerstörten die Truppen 94 Schachtanlagen und 56 Zerkleinerungsmaschinen und beschlagnahmten Sprengstoffe, Munition, Kommunikationsradios, Satellitenschüsseln, Generatoren und andere Ausrüstung, die für die illegale Tätigkeit verwendet wurden.

„Die Operationen schwächten die logistische Kapazität dieser kriminellen Strukturen“, teilte die ecuadorianische Armee in einer Erklärung mit.

Militärische Maßnahmen umfassten Bodenoperationen und gezielte Angriffe gegen illegale Infrastruktur, die etwa 321 Hektar innerhalb des Parks betrafen, laut dem Verteidigungsministerium.

Trotz des geschützten Status des Parks hatten die kriminellen Gruppen Teile des Parks besetzt, um die illegale Goldgewinnung durchzuführen, so die Behörden.

Der Podocarpus National Park erstreckt sich über mehr als 360.770 Hektar in den Anden- und Amazonasregionen und ist bekannt für seine Biodiversität, mit Tausenden von Pflanzen- und Tierarten.

Das Verteidigungsministerium schätzte den wirtschaftlichen Einfluss der Operation auf organisierte bewaffnete Gruppen auf etwa 3 Millionen Dollar und ist Teil einer umfassenderen Strategie, um ihre Finanzierungsquellen zu stören.