Maro Itoje: Es gibt keine Schwachstellen in meinem England-Team
England-Kapitän Maro Itoje bestreitet, dass es innerhalb der Führungsriege Risse gibt, und nahm die Auseinandersetzung mit dem Aussenspieler Fin Smith im 3-18-Niederlage gegen Italien ab.
Kameras haben Itoje dabei gefilmt, wie er mit Smith schrie zu Beginn der zweiten Halbzeit im Stadio Olimpico, als England mit 12:10 führte. Es gab eine sofortige Diskussion unter den Führern Englands, nachdem sie einen Scrum-Strafstoß gewonnen hatten. Der stellvertretende Kapitän Ellis Genge, der gerade nur Zentimeter von der Linie entfernt gewesen war, deutete an, den Strafstoß zu nehmen, bevor Itoje ihn stoppte, während Jamie George, der andere stellvertretende Kapitän, signalisierte, dass er die drei Punkte nehmen wollte.
Dann kommt Smith zu Itoje, um die Option mit dem Lineout zu verteidigen. Auf einem von der BBC’s Rugby Special geteilten Video kann man Itoje hören, wie er schreit: „Streit mit mir. Nimm die drei Punkte.“
Allerdings behält Itoje bei, dass der Vorfall übertrieben war und nicht auf tieferliegende Probleme hindeutet, die dazu führten, dass England eine dritte aufeinanderfolgende Niederlage erlitten hat. „Es gibt keinen Riss“, sagte Itoje. „Es gibt keinen Riss zwischen uns. Er ist ein guter Typ und ich gehe sehr gut mit ihm aus, und ich denke, wenn man gute Beziehungen zu Menschen hat, kann man solche Gespräche führen und kann schnell darüber hinwegkommen. Es gab keine Folge davon. Natürlich, wahrscheinlich aufgrund des Verlusts, wurde es größer als es tatsächlich war.“
„Fin ist mein Mann“
Itoje argumentiert, dass der Vorfall tatsächlich ein Beweis für eine gesunde Teamatmosphäre ist, in der die Entscheidungsträger des Teams das Vertrauen haben, ihre Meinungen zu äußern. „Ich denke, es ist eine gute Sache, dass sich Leute im Team das Gefühl geben, ihre Meinung äußern zu können, und im Sport ist das, wenn überhaupt, der sauberste Konflikt, den die Welt je gesehen hat“, sagte Itoje. „Wir haben viel direktere Gespräche miteinander und mit anderen Teammitgliedern geführt. Es gibt keinen großen Streit. Nachdem diese Interaktion stattgefunden hatte, haben wir sogar auf dem Spielfeld darüber gelacht.
“Ich habe es wirklich nicht verloren. Man sieht mich selten mit einem Mikrofon, ich bin nicht immer mit einem Mikrofon ausgestattet, aber vielleicht spiele ich eine falsche Rolle. Fin ist mein Mann. Wie immer, wenn es um Dinge geht, ist meine Art, Dinge anzugehen, dass ich gerne höre, was meine wichtigsten Entscheidungsträger über das Denken. Und wer die Rolle 10 spielt, wird natürlich eine wichtige Rolle dabei spielen. Ich habe zunächst gefragt, was wir denken sollten, und ich glaube, er hat seine Meinung geäußert, ich habe meine Meinung geäußert, und ich wollte einfach schnell zum nächsten Thema übergehen. Ich glaube, wir haben einfach alle verschiedenen Optionen besprochen, und es gab alle verschiedenen Optionen, und letztendlich ist meine Aufgabe, die endgültige Entscheidung zu treffen.“
[England muss am Samstagabend im Stade de France verhindern, dass sie ihre erste Niederlagenserie in der Six Nations beenden. Die Einsatzmöglichkeiten sind für Frankreich noch höher, da sie den Titel gewinnen können, entweder durch einen Sieg mit Bonuspunkten oder durch eine bessere Leistung als Irland und Schottland in Dublin.]