Die Cowboys sind nun das zweite Team, das einen Sieg bei der NRL-Justiz in 2026 errungen, nachdem sich der Center Braidon Burns einer zweispieligen Sperre entzog – und somit gegen die Wests Tigers spielen konnte. Dies geschieht, nachdem sich der Forward J’maine Hopgood und die Eels entschieden hatten, seine Sperre nicht anzufechten – eine interessante Entwicklung.

Burns erhielt zunächst von dem Match Review Committee eine zweispielige Sperre, nachdem er aus der Reihe geraten und Kalyn Ponga im Spiel mit 28:18-Niederlage des Teams im Kopf getroffen hatte. Burns erhielt 10 Minuten im „Bin“ und wurde wegen seines unsachgemäßen Tacklings mit einer zweiten Stufe belegt.

Braidon Burns (auf dem linken Bild) entging einer zweispieligen Sperre, nachdem er seine Sperre bei der NRL-Justiz angefochten hatte, während die Eels entschieden hatten, J’maine Hopgoods (auf dem rechten Bild) Anfechtung nicht zu unterstützen. (Bilder: Getty Images)

Burns und die Cowboys entschieden sich, die Anfechtung nachzusetzen, nachdem sie gesehen hatten, wie Nathan Cleary eine ähnliche Situation in seinem Freundschaftsspiel gegen die Tigers abgewehrt hatte. Und Burns ist nun wieder spielbereit, nachdem die Anfechtung auf eine erste Stufe reduziert wurde.

Die NRL hat bereits in dieser Saison eine deutliche Veränderung hinsichtlich unsachgemäßer hoher Tacklings erlebt, nachdem nur sehr wenige Vereine sich im letzten Jahr entschieden hatten, Anfechtungen vorzunehmen, da die Erfolgsquote sehr gering war. Allerdings hat Clearys erfolgreiche Verteidigung die Situation jedoch deutlich verändert.

Cleary erhielt eine zweispielige Sperre, nachdem er den sensationellen Spieler von Wests Tigers, Heamasi Makasini, während des Vorspiels seines Teams hart traf. Aber in einer unglaublichen Wendung, stellte Trainer und Vater Ivan Cleary Nathan vor dem Gericht, wobei die Klub die Sperre aufheben konnte.

Die NRL-Welt war gespalten, ob Cleary die Sperre verdient hatte, aber es benötigte nur eine kurze Anwesenheit, um diese aufzuheben. Und dies hat einen Präzedenzfall für die restliche Saison gesetzt, wobei mehr Klubs nun Sperren herausfordern werden. Obwohl die Fans überrascht waren, als die Parramatta Eels die eine-Spiel-Sperre von Hopgood akzeptierten, obwohl sie die Möglichkeit hatten, die Anklage abzuwerten.

Braidon Burns (auf dem Bild) entging seiner Sperre wegen eines harten Tacklings auf Kalyn Ponga.

(Ian Hitchcock via Getty Images)

Parramatta Eels erhalten J’maine Hopgood-Sperre

Eine der umstrittensten Entscheidungen der ersten Runde war die 10 Minuten, die Hopgood auf der Seitenlinie nach dem 52:4-Sieg seiner Mannschaft gegen die Melbourne Storm erhalten hat. In der ersten Minute kam es zu einem Zusammenstoß zwischen Hopgood und Alec MacDonald, wobei der Storm-Lock in schrecklichen Szenen ausfiel.

Hopgoods Schulter traf MacDonalds Kopf, bevor die beiden zusammenstießen. Der MRC hielt dies für ausreichend, um eine eine-Spiel-Sperre zu verhängen. Viele waren der Meinung, dass Hopgood die Sperre aufheben würde, wenn er die Anklage nach Cleary und den Panthers herausfordern würde, da dies einen Präzedenzfall für die Saison gesetzt hatte.

Obwohl die Eels nicht wollten, die Sperre anzufechten, bestand die Möglichkeit, dass sie, falls sie verloren, die Sperre für zwei Spiele aufheben könnten, wobei Hopgood zugab, dass er das Spiel gegen die Broncos verpassen würde. Die Fans forderten, dass Hopgood die Sperre anfechten sollte, aber die Eels wollten das Risiko nicht eingehen, dass ihr erfahrener Spieler erneut ein Spiel verpassen würde.