Die Stadt Revelstoke und der Regionalbezirk Columbia-Shuswap haben Beschlüsse verabschiedet, die ihre Absicht formalisieren, die Provinzregierung zu drängen, einen Wald aus alten Bäumen zu schützen.

Der vorgeschlagene Rainbow-Jordan-Park würde eine Fläche von 11.000 Hektar umfassen, von nur nördlich der Stadt bis zu dem Punkt, an dem der Rainbow Creek in den Lake Revelstoke mündet, auf dem traditionellen Gebiet der Sinixt-Menschen.

(Valhalla Wilderness Society)

Drei Bergtäler prägen die Landschaft der Region und beherbergen, wie Reanne Harvey, die Revelstoke-Managerin der Naturschutzorganisation Wildsight, erklärt, „alte Wälder“. Wildsight hat sich maßgeblich an den Schutz der Anlage beteiligt.

„Es existiert seit Tausenden von Jahren ohne menschliche oder natürliche Störung… Sobald es verloren ist, kann es nicht wiederhergestellt werden“, sagte Harvey.

Die Regierung von B.C. beschreibt alte Bäume als solche, die in den feuchten Küsten- und Innenregionen 250 Jahre alt sind, und 140 Jahre alt in den vergleichsweise trockeneren Innenregionen. Einige der Zederbäume im Rainbow-Jordan-Gebiet werden vermutlich älter als 1.800 Jahre.

Das Gebiet wurde erstmals identifiziert und für den Schutz vorgeschlagen von der Valhalla Wilderness Society im Jahr 2017.. Die Organisation hat einen Dokumentarfilm über den Standort erstellt, der den Namen trägt Safe Haven, der als Aufruf zum Handeln diente und die Unterstützung der Gemeinschaft für das Projekt hervorbrachte.

Harvey sagte, dass die Basis der riesigen Bäume perfekte Unterschlupf für Braunbären darstellen, und der Wald ist voller einzigartiger Biodiversität, einschließlich von Flechtenarten, die noch nie untersucht wurden. Pilze und Moose bedecken den unebenen Waldboden, sagte sie, die durch Tausende von Jahren gefallene Bäume entstanden sind, die von Menschen oder natürlichen Ereignissen nicht gestört wurden.

„Es ist wirklich ziemlich magisch“, sagte sie.

Bisher wurden die riesigen Bäume des Waldes vor dem Holzeinsatz geschützt, da der Bereich schwer zugänglich ist – durch Berge und einen See, und ohne Straßen.

Pilze auf dem Waldboden des Rainbow-Jordan Wilderness-Gebietes. (Von Arnoul Mateo eingereicht)

Aber David Brooks-Hill, ein Direktor des Columbia-Shuswap Regional District mit Zuständigkeit über das Rainbow-Jordan Wilderness-Land, sagte, dass die steilen Hänge und das Fehlen von Straßen den seltenen gemäßigten Regenwald nicht für immer schützen werden.

„Wenn die Holzversorgung sinkt, könnte es für Holzbaufirmen wirtschaftlich rentabel werden, dort tätig zu sein“, sagte er.

Brooks-Hill sagte, dass es eine Waldnutzung auf dem Rainbow-Jordan-Wald gibt, was bedeutet, dass es eine Vereinbarung zwischen einer Holzbaufirma und der Regierung von British Columbia gibt, um in der Gegend zu schlagen.

„Ich denke, es wäre wirtschaftlich und anderweitig sinnvoller, es als Park zu erhalten“, sagte er.

David Brooks-Hill, der Direktor für das Electoral Area B des Columbia-Shuswap Regional District, rechts, besuchte 2022 mit seinem verstorbenen Vater Robin Brooks-Hill den Rainbow-Jordan Wilderness-Standort mit dem Boot. (Von David Brooks-Hill eingereicht)

Er sagte, der Wald hat einen Tourismus-, ökologischen, wissenschaftlichen und Erholungswert, der größer ist als sein Holz.

„Revelstoke verändert sich“, sagte er. „Es war wirklich eine Holzwirtschaft. Jetzt ist es bereits eher eine halbe Touristenstadt. Dieser Aspekt, glaube ich, wird für unsere Wirtschaft immer wichtiger.“

Brooks-Hill brachte die Initiative zum Schutz des Wildnisgebiets an die regionale Bezirtsverwaltung, nachdem die Stadt Revelstoke im Februar ihre eigene Resolution verabschiedet hatte.

Als Nächstes werden die Stadt und die regionale Bezirtsverwaltung die Resolution auf der Konferenz der Southern Interior Local Government Association im April präsentieren. Wenn sie erfolgreich ist, wird sie dann dem Resolutionsausschuss der Union of B.C. Municipalities auf der Konferenz im September vorgelegt.

Dann, wenn sie beide Schritte erfolgreich durchläuft, wird die Resolution an die Provinzregierung vorgelegt.

„Ich glaube nicht, dass Themen oder Chancen wie Rainbow-Jordan wirklich polarisiert werden müssen“, sagte der Stadtrat von Revelstoke, Tim Palmer.

Er war einer der Stadträte, die die Initiative nach der Stadt vorbrachten, nachdem sich die Bürger um die Zukunft des Waldes sorgten.

Der Stadtrat von Revelstoke, Tim Palmer, sagt, dass Entscheidungen sowohl die Umwelt als auch die Wirtschaft fördern können. (Von Tim Palmer eingereicht)

Er sagte, dass derzeit eine der Schwierigkeiten, die den Schutz beeinträchtigen, die Polarisierung von Fragen rund um Ökologie und Umwelt ist.

„Wir können es tatsächlich so schützen, dass es sowohl unsere gesamte Gemeinschaft als auch das Ökosystem berücksichtigt“, sagte er.

„Eine gute Wirtschaftspolitik ist eine gute Umweltpolitik, die eine gute Sozialpolitik ist, und eine gute Sozialpolitik ist gut.“