Es gibt vielleicht schlimmere Orte, um einen Montag zu verbringen, als in Columbus, Ohio.

Der Verteidiger des Laval Rocket, Marc Del Gaizo, wurde für das Spiel am Montag gegen die Blue Jackets von den Canadiens zurückgefordert. Dies war das dritte Mal in dieser Saison, dass der 26-jährige Spieler von Montreal gerufen wurde. Und es war das sechste Spiel, in dem er nicht spielte.

Am Dienstag wurde Del Gaizo dem AHL-Farmteam der Canadiens zugewiesen. Er spielte am Mittwoch mit Adam Engstrom bei der 3:2-Niederlage gegen Syracuse. Engstrom, der möglicherweise näher an der NHL ist als Del Gaizo, erzielte das erste Tor für Laval.

Es scheint, als ob er für jede Auswärtsreise zum Einsatz kommt, und die Canadiens haben nächste Woche eine Dreispiel-Auswärtsreise mit Stationen in Salt Lake City, Las Vegas und Denver.

„Ich stehe kurz davor, in der Spitze zu spielen“, sagte Del Gaizo nach einem 30-minütigen Training in Place Bell am Donnerstag. „Man möchte immer in der NHL sein. Man tut, was man von einem verlangt wird – sei es, sich aufzuwärmen, nicht zu spielen, zu spielen, morgens zu laufen, nicht zu laufen oder zu trainieren. Man tut, was man will. Man kann einen guten Eindruck hinterlassen, indem man hart arbeitet. Das ist etwas, das von Natur aus zu mir passt: harte Arbeit und Vorbereitung.

„Ich denke, sie haben etwas Besonderes (in Montreal). Ich möchte auf jede Art und Weise daran teilnehmen, sei es, ein paar Spiele oder viele Spiele zu spielen. Egal was.“

Del Gaizo war Teil der Reise der Canadiens durch Westkanada im letzten Monat nach Calgary, Edmonton, Vancouver und Seattle. Er wurde diesen Monat zurückgerufen, als Montreal nach New Jersey reiste. Er erhielt ein NHL-Gehalt, aß gut, flog mit Charterflügen und übernachtete in Hotels der ersten Klasse.

Del Gaizo, 1,78 Meter und 95 Kilogramm, wurde 2019 von den Nashville Predators in der vierten Runde (109. Gesamt) ausgewählt. Obwohl er mit Chicago und Milwaukee in der AHL herumgereist ist, spielte er letzte Saison 46 Spiele für Nashville und erzielte zwei Tore und neun Punkte.

Am 2. Juli unterschrieb er einen einjährigen, zweigleisigen Vertrag mit den Canadiens. Da die Möglichkeit bestand, erneut Zeit in der AHL zu verbringen, wollte Del Gaizo einen Verein unterschreiben, bei dem die Mutter- und die Affiliate-Mannschaft sich in fußläufiger Entfernung befinden. Er spielte letzte Saison 30 Spiele mit Milwaukee und verbrachte Zeit in einem Hotel.

Der Verteidiger der Predators, Marc Del Gaizo, kollidiert mit dem Kapitän der Canadiens, Nick Suzuki, während der dritten Periode in Nashville am 6. April.

Da die Canadiens nur noch sechs gesunde Verteidiger hatten, sagte Del Gaizo, dass er glaubte, dass er diese Saison spielen könnte, und hätte Arber Xjekaj oder Jayden Struble ersetzt.

„Es scheint, als wäre ich die ganze Saison auf Reisen gewesen“, sagte Del Gaizo. „Es war trotzdem schön. Egal, ob man spielt oder nicht, man kann immer einen guten Eindruck hinterlassen. Ich versuche, bereit zu sein und die nächste Gelegenheit zu nutzen. Jedes Mal, wenn ich aufgestiegen bin, habe ich mich im Team wohler gefühlt … bin mehr ein Teil davon geworden.“

Del Gaizo wird als Verteidiger mit guten Eiskunstlauf- und Puck-Bewegungskompetenzen angesehen. Obwohl er NHL-Größe vermisst, kompensiert er dies mit seiner Intelligenz und Zuverlässigkeit. Der Mann aus Basking Ridge, N.J., hat vier Assists in 12 Spielen mit Laval. Er begann seine Profikarriere nach drei Saisons bei UMass-Amherst. Er gewann die NCAA-Meisterschaft 2021 und wurde mit Auszeichnungen als „All-Rookie“ für Hockey East und als Mitglied des „All-Tournament“-Teams für die NCAA-Meisterschaft ausgezeichnet.

The Sporting News

Forbes

USA TODAY Sports

NESN

Del Gaizo hat Sportmanagement studiert und möchte General Manager werden.

“Ich war immer zu klein”, sagte er. “Jeder hat mich sozusagen aufgegeben. Ich bin zur Universität gegangen, weil ich nicht von der OHL ausgewählt wurde.”

Als kleiner Spieler sagte Del Gaizo, dass er konsequent sein muss, um eine regelmäßige Anstellung in der NHL zu bekommen. „Ich denke, ich habe eine wirklich gute Arbeit bei der Verteidigung, dem Abwehren von Spielzügen und der Verwendung meiner Skating- und Stockfähigkeiten geleistet. Das ist etwas, an dem ich wirklich Fortschritte gemacht habe.“

Während der Trainer von Rocket, Pascal Vincent, Del Gaizo vor seinem Vertragsabschluss nicht gut kannte, kann eine AHL-Mannschaft nie zu viele Verteidiger mit NHL-Erfahrung haben. Laval suchte auch nach Tiefe in der Abwehr, nachdem Tyler Wotherspoon und Gustav Lindstrom gegangen waren.

„Ich war begeistert für die Organisation, weil er ein Spieler ist, der in der NHL spielen kann“, sagte Vincent. „Er ist ein echter erwachsener Mann. Ein guter Profi. Er kennt seine Rolle. Er weiß, was es braucht und er weiß, wer er ist. Er hat gute Konkurrenzfähigkeit. Er kann Spielzügen abwehren. Er kann einen guten (Ausbruchspass) ausführen. Er hat gute Füße.“

Trotz der Aufstiege der Stürmer Jared Davidson und Joshua Roy zur Canadiens, bleibt Laval (10-6) in einem Dreiständchen um den ersten Platz in der North Division. Laval empfängt Belleville am Freitagabend und am Samstagvormittag.

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