• Eine neue Studie zeigt, dass eine ungewöhnliche ökologische Intervention immer noch Vorteile bringt, 43 Jahre später.
• Nachdem der Ausbruch des Vulkans Mount St. Helens im Jahr 1980 die lokale Umwelt verwüstet hatte, setzten Wissenschaftler einige Mäuse auf einige Flächen, in der Hoffnung, dass sie Bakterien und Pilze ansaugen würden.
• Diese aufgedeckten Pilze, insbesondere eine Art, die als Mykorrhiza-Pilze bekannt ist, schufen eine mikrobielle Gemeinschaft, die es der Pflanzen ermöglichte, Nährstoffe besser zu gewinnen und zu speichern.

Es wäre wahrscheinlich ziemlich beunruhigend zu erfahren, dass Wissenschaftler in den frühen 1980er Jahren beschlossen hatten, eine Menge Mäuse auf den Ort von einem Vulkanausbruch zu bringen. Aber keine Sorge, es ist nicht so schlimm, wie es klingt.

Tatsächlich zeigt eine Studie von der University of California, dass dieser spezielle Vorfall mit einem Gopher und einem Vulkan sich als äußerst positiv erwiesen hat, und seine Auswirkungen werden immer noch 43 Jahre später spürbar sein.

Es beginnt mit der Ausbruch des Mount St. Helens im Mai von 1980. Es war das verheerendste vulkanische Ereignis in der amerikanischen Geschichte, bei dem 57 Menschen ums Leben kamen und eine enorme ökologische Schädigung verursachte. Angesichts einer Zerstörung, die die lokale Umwelt eine beträchtliche Zeit zur Erholung benötigte, waren die Wissenschaftler offen für unkonventionelle Ideen, die den Prozess beschleunigen könnten. Also haben sie das getan, was jede vernünftige Person tun würde, und haben ein paar Mäuse in die Sache eingewoben. Ernsthaft.

Konkret, wie in dem Bericht der University of California beschrieben, war die Idee, dass „durch das Ausgraben nützlicher Bakterien und Pilze die Mäuse dazu beitragen könnten, das verlorene Pflanzen- und Tierleben auf dem Berg wiederherzustellen.“ Also, im Mai 1983, drei Jahre nach dem verheerenden Ausbruch des Mount St. Helens, haben die Wissenschaftler genau das getan. Sie haben ein paar Mäuse gesammelt, sie zum Ausbruchsort gebracht und ihnen erlaubt, ihre Mäuse-Sache zu machen.

„Sie werden oft als Schädlinge angesehen“, bemerkt der Mikrobiologe Michael Allen von der UC Riverside, „aber wir dachten, sie würden alten Boden bewegen und ihn an die Oberfläche bringen, und dort würde die Regeneration stattfinden.“

Vor dem Gopher-Transport waren nur etwa eine Dutzend Pflanzen gemeldet worden, die aus den Pumiz-Platten entstanden waren, die durch den Ausbruch des Mount St. Helens entstanden waren. Aber sechs Jahre nachdem die Gopher auf zwei spezifischen Pumiz-Platten für einen Tag platziert worden waren, „gab es 40.000 Pflanzen, die gedeihten.“ Inzwischen war der Bereich um diese Platten herum, der nicht von den Gopher bearbeitet worden war, immer noch kahl.

Um diese Veränderungen sechs Jahre später zu sehen, war beeindruckend, aber niemand hätte sich vorstellen können, dass die Vorteile von diesem einzelnen Tag der Gopher-Intervention auch noch Jahrzehnte später sichtbar sein würden. Aber genau das zeigt ein Artikel, der im Journal Frontiers vor kurzem veröffentlicht wurde. Vier Jahrzehnte später, so der Artikel, ermöglichen die innerhalb dieser Beete entstandene mikrobielle Gemeinschaft, insbesondere die Mykorrhiza, weiterhin das Wachstum von Pflanzen in der Gegend.

„Diese Bäume haben ihre eigenen Mykorrhiza, die Nährstoffe aus den abgefallenen Nadeln aufgenommen und dazu beigetragen haben, ein schnelles Wiederwachstum zu fördern“, sagte die Co-Autorin Emma Aronson über die Bedeutung der Pilze, „Die Bäume sind an einigen Orten fast sofort wieder aufgegangen. Es ist nicht so, dass alles gestorben ist, wie alle dachten.“

Natürlich ist eine der Erkenntnisse dieser Arbeit, wie der Mykologe von der University of Connecticut, Mia Maltz, zusammenfasst, dass „wir die gegenseitige Abhängigkeit aller Dinge in der Natur nicht ignorieren können, insbesondere der Dinge, die wir nicht sehen können, wie Mikroben und Pilze.”

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Aber auch, wenn die Situation düster erscheint, einfach ein paar Gophers auf das Problem werfen und sehen, ob das etwas bewirkt. Vielleicht funktioniert es ja!

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