Sarah Everard war 33, als sie entführt und ermordet wurde, während sie am Abend des 3. März 2021 nach Hause ging, in South London. Ihr Tod schockierte die Stadt und das Land und löste eine Diskussion über die alltäglichen Gefahren aus, denen Frauen ausgesetzt sind, und dem Vertrauen, das an Institutionen gelegt wird, die dazu bestimmt sind, sie zu schützen. Und fünf Jahre später, seit ihrem Tod, ist ihr Name noch immer präsent.

Sarah hätte jede Londonerin sein können: eine Freundin, eine Schwester, eine Kollegin oder jemand, den man auf dem Weg zur morgendlichen Kaffeepause trifft. Diese Universalität hat ihren Namen zu einem Aufruf für die Sicherheit von Frauen im ganzen Vereinigten Königreich gemacht. Hier werfen wir einen Blick zurück auf, wer Sarah war, was nach dem Fall geschehen ist – und ob sich etwas im Kampf gegen Gewalt gegen Frauen geändert hat.

In Erinnerung an Sarah Everard – Quelle: PA Media

Sarah war mehr als nur das, was ihr widerfuhr. Sie war eine Marketing-Managerin aus Yorkshire. Sie wuchs in York auf und besuchte die Fulford School, bevor sie von 2005 bis 2008 Human Geography am St Cuthbert’s Society, Durham University, studierte.

Sie war nach London gezogen und hatte sich dort eine neue Heimat geschaffen. Sie lebte in Brixton, liebte Tanzen, und versuchte, Geld für ihr erstes Haus zu sparen. Sie hatte einen Freund, eine enge Gruppe von Freunden, eine Schwester und einen Bruder, die sie liebte, sowie Eltern, die sie mit grenzenloser Stolz beschrieben. Sie war, nach allem, was über sie berichtet wurde, warmherzig, lustig, prinzipiell und voller Pläne.

Am Abend des 3. März 2021 ging sie nach Hause von dem Haus eines Freundes in Clapham. Sie kam nie an.

Der Mann, der sie entführte, war Wayne Couzens – ein 48-jähriger Polizist der Metropolitan Police, der seine Dienstausweis und eine Lüge über Covid-Regeln nutzte, um sie auf einer Straße im Südwesten von London zu entführen. Was er getan hat, und die Tatsache, dass die Institution, die eigentlich die Londoner schützen sollte, ihn eingestellt und unterstützt hatte, erschütterte diese Stadt und das Land auf eine Weise, die bis heute spürbar ist.

Ihre Mutter beschrieb sie in einer Erklärung, die einen Gerichtssaal verstummte: „Sie war fürsorglich, sie war lustig. Sie war intelligent, aber sie war auch gut in praktischen Dingen. Sie war eine wunderschöne Tänzerin. Sie war immer da, um zuzuhören, zu beraten oder einfach nur, um die kleinen Dinge des Tages zu teilen. Sie war eine junge Frau mit starken Prinzipien, die wusste, was richtig und was falsch ist, und die ihr Leben danach lebte. Sie war eine gute Person. Sie hatte einen Sinn im Leben.“

Ihre Schule, Fulford School, veröffentlichte zu dem Zeitpunkt ihrer Verschwindung eine Erklärung, die lautet: „Sarah war ein lebhafter, fürsorglicher und sehr geschätzter Teil unserer Schulgemeinschaft. Ihre Freude, Intelligenz und ihr positiver Geist prägten die Schule. Sie war eine wunderbare Schülerin und Freundin.“

Was ist mit ihr passiert

Es war ein ganz normaler Mittwochabend. Sarah hatte ihn bei einem Freund in einer Wohnung auf Leathwaite Road, Clapham, verbracht, und hatte eine Flasche Rotwein geteilt, den sie auf dem Weg im Sainsbury’s gekauft hatte. Sie verließ den Ort kurz nach 21 Uhr und machte sich auf den 50-minütigen Heimweg entlang der South Circular, über Clapham Common.

Sie rief ihren Freund an, als sie ging. Sie sprachen etwa 15 Minuten lang – planten den nächsten Tag, sagte er später, dass sie glücklich aussah. Der Anruf endete um 21:28 Uhr. Es war das letzte Mal, dass jemand von ihr gehört hatte.

Am nächsten Morgen waren ihre Freunde verängstigt. Sie hatte nicht geschrieben, um zu sagen, dass sie zu Hause angekommen war – etwas, das sie immer getan hatte. Sie verpasste ein Arbeitsmeeting. Die Nachrichten ihres Freundes blieben ungesehen. Am Abend ging er zu ihrer Wohnung und erhielt keine Antwort. Er rief die Polizei.

Die Suche

Was folgte war eine riesige öffentliche Suche. Die Polizei besuchte 750 Häuser und erhielt 100 Anrufe. Such- und Rettungsteams durchsuchten Clapham Common, nahegelegene Seen, Parks und Gärten. Sarahs Freunde klebten Plakate in Clapham. Ihr Gesicht kursierte in den sozialen Medien – eine junge Frau mit einem offenen Lächeln, das Wärme ausstrahlte – geteilt von Fremden, die sie nicht kannten, aber dennoch das Gefühl hatten, sie zu kennen.

Ihre Familie hat öffentliche Appelle lanciert und versuchte, die Situation zu bewältigen. „Sie ist absolut erstaunlich“, sagte ihr Cousin. „So vernünftig, so sehr geliebt von ihrer Familie, von ihren Freunden, von allen. Wir müssen sie nur nach Hause bringen.“

Der Umfang der Reaktion spiegelte etwas wider, das viele bereits gespürt hatten: Dass Sarah nicht freiwillig verschwunden war. Dass etwas Schlimmes passiert war. Sie hatten Recht.

Was ist auf Poynders Road passiert

Aufnahmen von mehreren Dashcams und einem vorbeifahrenden Bus erfassten den Moment, als Sarah verschwand. Um 21:34 Uhr – nur sechs Minuten nachdem ihr Telefongespräch beendet war – stand sie auf Poynders Road neben einem weißen Mietwagen. Ein Mann war mit ihr. Er hatte ihr seine Metropolitan Police-Ausweis vorgezeigt und ihr gesagt, dass sie wegen Verstößen gegen Covid-Beschränkungen verhaftet werde. Sie setzte sich auf den Bürgersteig, um gefasst zu werden. Ein vorbeifahrender Wagen verlangsamte, um den Verhaftung zu beobachten.

Es war keine Verhaftung. Es war eine Entführung.

Der Mann war Wayne Couzens, ein 48-jähriger Beamter der Metropolitan Police. Er fuhr Sarah 80 Meilen in die Wälder in Kent. Er vergewaltigte und ersticht sie. Er verbrannte ihren Körper und entsorgte die Überreste in einem Eimer. In den Stunden danach hielt er an einer Tankstelle, um Apfelmus, Wasser und Lucozade zu kaufen. Er ging in ein Costa. Er rief einen Tierarzt wegen seines Hundes an.

Sarah wurde am 10. März gefunden. Sie musste anhand von Zahndaten identifiziert werden.

Handout CCTV vom 03.03.21, herausgegeben von der Metropolitan Police, zeigt Wayne Couzens, der mit Sarah Everard an der Straße in Poynders Court, südlich von London, spricht – Quelle: PA

Die Verhaftung

Am 9. März trafen die Polizei zu Couzens‘ Haus in Deal, Kent, ein und verhafteten ihn wegen Entführung. Er saß mit Handschellen in einem Sessel und beteuerte, Sarah nicht zu kennen oder etwas mit ihrem Verschwinden zu tun zu haben.

Später versuchte er eine andere Geschichte. Er habe finanzielle Probleme, sagte er. Eine Bande habe ihn „gedrängt“, Frauen abzuholen. Er habe Sarah und an sie weitergegeben. Sie sei noch am Leben, als sie wegfuhren.

Es war – wie der Richter später deutlich machen würde – eine komplette Erfindung. Couzens hatte es geplant. Er hatte das Auto speziell gemietet. Er hatte recherchiert, wie man Covid-Regeln nutzen kann, um eine gefälschte Verhaftung zu inszenieren. Er hatte eine alleinstehende Frau, die nachts nach Hause ging, ins Visier genommen.

Er bekannte sich am 9. Juni 2021 zu Sarahs Entführung und Vergewaltigung. Am 9. Juli räumte er ihren Mord ein.

Wayne Couzens ermordete die Marketing-Managerin Sarah Everard im März 2021 – Quelle: PA Media/Metropolitan Police

Die Frage, die noch eine Antwort erfordert

Drei Wochen bevor er Sarah tötete, fuhr Couzens zu einem McDonald’s Drive-Thru in Swanley, Kent, bestellte Essen und exponierte sich gegenüber der weiblichen Mitarbeiterin am Tresen. Es sei nicht das erste Mal, dass er dies getan habe, sagte sie. Sie hatte es gemeldet. Die Polizei nahm ihre Aussage auf, sammelte CCTV-Aufnahmen, identifizierte das Auto. Tage vor Sarahs Mord sammelten die Beamten immer noch Beweise über diesen Vorfall.

Couzens‘ Kollegen bei der Met hatten einen Spitznamen für ihn. Sie nannten ihn „der Vergewaltiger“. Es gab 2015 eine Anschuldigung wegen unanständiger Verhandlungen. Er hatte Prostituierte zu Polizeeveranstaltungen gebracht. Nichts davon hatte seine Karriere beendet. Nichts davon hatte seine Dienstausweis genommen. Er war immer noch ein aktiver Beamter, als er diesen Ausweis benutzte, um Sarah Everard zu töten.

Die Nachricht verbreitete sich über London und die Welt in den folgenden Tagen. Eine junge Frau wurde entführt, vergewaltigt und getötet – von einem Polizisten, der seine polizeilichen Befugnisse dafür nutzte.

Frauen begannen zu sprechen. Über das Gehen nach Hause mit Schlüssel zwischen den Fingern. Über abgenutzte Routen, die nach Einbruch der Dunkelheit nicht mehr benutzt wurden. Über die Check-in-Nachrichten, die an Freunde gesendet wurden, die bedeuteten: Ich bin sicher angekommen. Über jede Situation, in der sie die Straße überqueren mussten, oder vorgaben, am Telefon zu sein, oder einen Mann hinter sich bemerkten und ihre Geschwindigkeit erhöhten.

„Was hindert es daran, dass es mich betrifft?“, sagte eine Frau, die an der Gedenkveranstaltung teilgenommen hatte, zu uns. „Was hindert es daran, dass es jemandem, den ich liebe, passiert?“

Die Gedenkveranstaltung und was die Polizei getan hat

Blumige Darstellungen, die Sarah Everard am Clapham Common Bandstand hinterlassen wurden – Quelle: Daily Star

Am 13. März kamen Tausende zum Bandstand in Clapham Common, um Sarah zu gedenken. Die Trauerfeier hatte eine neu gegründete Gruppe, „Reclaim These Streets“, organisiert, mit dem Ziel, Frauen einen Ort zu geben, um gemeinsam zu trauern. Angesichts der weiterhin geltenden Covid-Beschränkungen versprachen die Organisatoren Abstand, Masken und vollständige Kooperation mit der Polizei.

Wenige Stunden vor Beginn drohte die Met den Organisatoren mit Geldstrafen, wenn die Veranstaltung stattfinden würde. Die Trauerfeier wurde offiziell abgesagt. Ungefähr 1.500 Menschen kamen trotzdem, mit Blumen, Kerzen und handgeschriebenen Schildern. Die Herzogin von Cambridge kam still und hinterließ eine Geste unter der wachsenden Masse von Blumen am Bandstand.

Es begann in Stille.

Dann rückten die Polizisten auf. Die Beamten umzingelten den Bandstand und versuchten, diejenigen zu entfernen, die sich versammelt hatten. Männliche Beamte nahmen Frauen und führten sie mit Handschellen fort, wobei sie die Blumenkränze zertrümmern. Neun Personen wurden festgenommen. Ein Foto von der Studentin Patsy Stevenson, die von einem männlichen Beamten am Boden festgehalten wurde – bei einer Trauerfeier für eine Frau, die von einem Polizisten getötet wurde – erschien auf den Titelseiten auf der ganzen Welt.

„Es war herzzerreißend“, sagte der Organisator der Trauerfeier, Jamie Klingler. „Menschen – insbesondere Polizisten – zu sehen, wie sie Frauen bei einer Trauerfeier, bei der es um den Tod einer jungen Frau durch Polizisten ging, auf die Knie gingen.“

Die Rufe „Wir werden nicht schweigen“ hallten über den Common wider, als die Dunkelheit hereinbrach.

Eine parlamentarische Untersuchung stellte später fest, dass die Polizeiarbeit bei der Demonstration die grundlegenden Rechte auf öffentliche Proteste verletzt hatte. Die Met teilte mit, dass sie ihre Handlungen überprüft habe und keine Empfehlungen für eine andere Vorgehensweise gefunden habe.

Die Verurteilung

Die Verhandlung vor dem Old Bailey dauerte ein Tag und eine Nacht. Sarahs Familie – ihre Eltern Susan und Jeremy, ihre Schwester Katie – waren dabei. Die Überwachungsvideos ihrer letzten Bewegungen. Die Details, was er mit ihr getan hatte. Der Zeitverlauf der Stunden danach. Sie blieben nicht wegsehen.

Als sie sprachen, war die Öffentlichkeit in Tränen.

Ihr Vater Jeremy stand auf und sprach Couzens direkt an: „Bitte schauen Sie mich an“, sagte er. Couzens hob den Kopf.

„Der Schaden, den Sie verursacht haben, wird niemals enden. Der abscheuliche Mord an meiner Tochter ist ständig in meinem Gedächtnis und wird es für den Rest meines Lebens bleiben. Ein Vater möchte seine Kinder beschützen und alles wieder in Ordnung bringen – und Sie haben mich absichtlich und mit Vorsatz daran gehindert.“

Ihre Schwester Katie sprach darüber, was gestohlen wurde. Nicht nur Sarahs Leben, sondern auch alles, was danach kommen sollte: die Ausflüge ins Ausland, die sie geplant hatten, als Brautjungfern für einander zu fungieren, die Neffen und Nichten, die nie geboren werden würden. „Wie wagen Sie es, sie von mir zu nehmen“, sagte sie. Sie fügte hinzu: „Wir mussten zur Wohnung und Sarahs gesamtes Leben packen – Wäsche, die aufgehängt war, halb fertige Kleidung, Lieferungen, die zurückgebracht werden mussten, Pakete, die vor der Tür warteten, um geöffnet zu werden.“

„Alle Anzeichen eines Lebens, das gelebt werden muss, Aufgaben, die erledigt werden müssen, bereit für sie, wenn sie zurückkehrt und fortfährt, sobald sie nach Hause kommt. Aber sie kam nie nach Hause, weil ein Raubtier – Sie – auf freiem Fuß war. Es irrte stundenlang durch die Straßen auf der Suche nach seiner Beute.“

Ihre Mutter Susan sprach zuletzt mit Couzens. „Er behandelte meine Tochter, als wäre sie nichts, und entsorgte sie, als wäre sie Müll. Das Verbrennen ihres Körpers war der letzte, schändliche Akt – es bedeutete, dass wir ihr liebes Gesicht nie wieder sehen und uns nie wieder verabschieden könnten.“

Am 1. Oktober 2021 erhielt Wayne Couzens eine lebenslange Haftstrafe – dies war das erste Mal, dass dies für den Mord an einem Erwachsenen verhängt wurde, der nicht Teil eines Terrorangriffs war. Er wird im Gefängnis sterben.

Der Name von Sarah Everard wurde zu einem Aufruf – Quelle: mirrorpix

Was danach kam – fünf Jahre später

Die Folgen von Sarahs Mord waren weitreichend, und, so argumentieren Aktivisten, sind sie immer noch nicht ausreichend. Als die Details des Falles bekannt wurden, brach das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Metropolitan Police, das bereits erschüttert war, zusammen. Die Empfehlung der Met an Frauen, die sich Sorgen um einen Polizisten machten – einen Bus zu rufen – wurde mit Wut aufgenommen. Met-Kommissarin Cressida Dick trat Anfang 2022 zurück.

Und der Offizier, der sich unauffällig versteckt hatte – der sich Wochen vor dem Mord an ihr entlarvte – stellte sich als Ausnahme heraus. David Carrick, ein weiterer aktiver Polizist der Met wurde als Serienvergewaltiger entlarvt, der seit fast zwei Jahrzehnten gewalttätige Handlungen begangen hatte. Andere machten Fotos von den ermordeten Schwestern Nicole Smallman und Bibaa Henry an der Tatstelle. Eine Untersuchung der Polizeistation Charing Cross deckte eine institutionelle Kultur der Frauenfeindlichkeit auf: Nachrichten zwischen den Beamten enthielten „Ich würde dich gerne vergewaltigen“ und Witze über häusliche Gewalt.

Im Jahr nach Sarahs Tod wurden in Großbritannien weitere 125 Frauen getötet. Im Jahr 2023 kam die Casey-Review, die von der Met unmittelbar nach ihrem Tod in Auftrag gegeben wurde, zu dem Schluss, dass die Polizei institutionell rassistisch, homophob und frauenfeindlich sei, und warnte, dass es möglicherweise weitere Beamte wie Couzens in ihren Reihen geben könnte. Zu dem Zeitpunkt der Untersuchung waren mehr als 1.000 Polizisten der Met suspendiert oder eingeschränkt eingesetzt, während sie wegen Korruption oder Fehlverhaltens untersucht wurden, einschließlich sexueller Vergehen und häuslicher Gewalt.

Das folgende Jahr, die Angiolini-Untersuchung – eine formelle öffentliche Untersuchung, wie Couzens dazu gekommen war, als aktiver Beamter zu bleiben – kam zu einem verurteilenden Urteil. Drei verschiedene Polizeikräfte hatten nicht in der Lage gewesen, eindeutige Anzeichen für seine Ungeeignetheit zu erkennen. Couzens hatte eine Vorgeschichte mit dem Konsum extremer und gewalttätiger Pornografie sowie mit mutmaßlichen sexuellen Vergehen, die sich über fast zwei Jahrzehnte erstreckte. Die Untersuchung warnte, dass „nichts daran hindern könnte, dass ein weiterer Couzens offen agiert“, ohne eine radikale Umgestaltung der Polizeikultur.

Ein weiterer Bericht, der im Dezember 2025 veröffentlicht wurde, stellte fest, dass die Bemühungen, sexuell motivierte Verbrechen gegen Frauen zu verhindern, „unkoordiniert, kurzfristig und unterfinanziert“ sind. Es wurde auch festgestellt, dass ein Viertel der Polizeikräfte immer noch keine grundlegenden Richtlinien für sexuelle Vergehen durch ihre eigenen Beamten hatte.

Im Jahr bis März 2025 begaben sich die Polizei in England und Wales auf 209.079 sexuelle Verbrechen, was laut ONS-Daten etwa 572 pro Tag entspricht.

Aber die Angiolini-Untersuchung stellte fest, dass die Verhinderung von Gewalt gegen Frauen und Mädchen ein „Gesamtsystemproblem“ ist, und nicht nur ein Problem der Polizei.

Aber in den jüngsten Worten von Gisèle Pelicot: „Damit Opfer sprechen können, muss die Gesellschaft bereit sein, zuzuhören.“

MyLondon hat sich an die Met Police gewandt, um ein Interview über die Fortschritte bei der Verhinderung von Gewalt gegen Frauen zu führen – sie sagten, dass niemand verfügbar sei.

*Möchten Sie mehr von MyLondon? Abonnieren Sie unsere* täglichen Newsletter hier für die neuesten und besten Informationen aus ganz London.****