Die Identität des Straßenkünstlers Banksy könnte möglicherweise endlich aufgedeckt worden sein, laut einer Untersuchung von Reuters.

Beeindruckt von einem Gemälde eines Mannes, der sich im Bad die Rücken schrubbt, das in den Trümmern eines Gebäudes in dem von Krieg zerrissenen Ukraine zu finden ist, setzten sich Journalisten der Nachrichtenagentur dafür ein, herauszufinden, wie Banksy es geschafft hat, und wer er wirklich ist.

Die Untersuchung führte Reuters zu einem Verhaftungsurteil in New York aus September 2000, als Banksy angeblich in der Stadt zur Fashion Week war.

Diese Aufzeichnungen enthüllen die Identität von Banksy als Robin Gunningham, so Reuters, obwohl der Name seit einem Artikel in der Mail on Sunday im Jahr 2008, der den Künstler zeigte, angeblich aus öffentlichen Aufzeichnungen verschwunden ist.

Dies, so Reuters, deutet darauf hin, dass Banksy seinen Namen geändert haben könnte, um ohne Verdacht bei den Behörden weiterarbeiten zu können.

Bankys Anwalt sagte, sein Mandant „nehne nicht alle Details“ in dem Bericht von Reuters auf und betonte, dass der Künstler anonym bleiben soll, um seine Privatsphäre und Sicherheit zu schützen.

Was verrät die neueste Untersuchung über Banksy?

Die Durchsicht von „Banksy Captured“, einer zweibändigen Darstellung von Steve Lazarides‘ Zeit als Manager des Künstlers von den späten 1990er bis 2008, lieferte Reuters wichtige Hinweise für seine Untersuchung.

Lazarides schrieb über Banksys Zeit in New York, als der Künstler angeblich von einer Werbeanzeige auf einem Brownstone-Gebäude mit dem Slogan „Boys Love Marc Jacobs“ fasziniert wurde.

Die Galeristin Ivy Brown, die zu dieser Zeit Lazarides in seiner Fotografiekarriere vertrat, erzählte Reuters, wie sie ihm und Banksy mitgeteilt hatte, dass sie ihrer Meinung nach die Werbeanzeige „das Aussehen“ ihres Wohngebäudes beeinträchtigte.

Es heißt, dass Banksy dann auf das Dach des Gebäudes geklettert sei und das Bild verändert habe, indem er Lidschatten, einen Mund mit fehlenden Zähnen und eine Sprechblase hinzugefügt habe, die leer blieb, da er von der NYPD dabei erwischt wurde.

Ein Kunstwerk von Banksy, das er im März 2018 in Manhattan hinterließ, lenkte die Aufmerksamkeit auf die türkische Künstlerin Zehra Dogùa, die wegen eines Gemäldes zu fast drei Jahren Haft verurteilt wurde.

(Spencer Platt via Getty Images)

Während Lazarides über den Vorfall schrieb, erwähnte er nicht, wann er stattgefunden hat oder die Adresse des Gebäudes.

Allerdings lokalisierte Reuters das Gebäude auf den von Lazarides veröffentlichten Fotos und bezog sich auf das Datum, an dem die Werbeanzeige von Marc Jacobs aufgestellt wurde, um Polizeidokumente und eine Gerichtsakte zu finden.

Reuters berichtet, dass sie eine Erklärung von Robin Gunningham gefunden hat, einem Namen, der auch in einer Untersuchung der Mail on Sunday im Jahr 2008 über die Identität von Banksy erwähnt wurde.

Gunningham wurde wegen eines Vergehens angeklagt und musste eine Geldstrafe von 310 Dollar (247 Pfund) bezahlen.

Auf seinem Haftbefehl gab er seine Adresse an: 160 E. 25th Street, die Adresse des Carlton Arms Hotels, das im Laufe der Jahre Künstlern ermöglicht hat, kostenlos zu wohnen, im Gegenzug für die Dekoration ihrer Zimmer.

Archivierte Seiten der Hotel-Website zeigen, dass Banksy 1997 ein Wandgemälde im Hotel malte. Im Jahr 1999 zeigt die Seite, dass er ein ganzes Zimmer, 5B, fertigstellte. Die Hotel-Website führte die Werke unter „Robin Banks“ – einer Anspielung auf „Banken ausrauben“ – später verkürzt zu Banksy – an.

Es scheint, dass Banksy seinen Namen nach einem Artikel der Mail on Sunday im Jahr 2008 geändert hat, der Fotos des Mannes „beliebt als Banksy“ enthielt.

Kunstwerke von Banksy, die am 24. August 2024 am Eingang des London Zoo hinterlassen wurden.

(Vuk Valcic)

Obwohl der Artikel keine abschließende Beweise lieferte, identifizierte er ihn auch als Robin Gunningham, einen Künstler aus Bristol, der 1973 geboren wurde und die Bristol Cathedral School besuchte.

Nach diesem Artikel sagte Reuters, dass „der Faden gekappt“ sei, und dass keine Spuren von Gunningham in öffentlichen Aufzeichnungen des Vereinigten Königreichs gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass der Künstler „verschwunden“ sei.

„Es gibt keinen Robin Gunningham“, sagte Lazarides später gegenüber Reuters, „Der Name, den Sie haben, habe ich vor Jahren getötet“, sagte er über Robin Gunningham. Eine Suche danach wäre „ein Sackgasse“.

Bevor er 2008 als Manager von Banksy zurücktrat, sagte Lazarides, er habe für seinen Mandanten einen rechtlichen Namenswechsel organisiert, und fügte hinzu, dass es keine verborgene Bedeutung oder Wortspiel gäbe, was darauf hindeutet, dass es ein sehr gängiger Name sei.

Durch die Durchsuchung und den Vergleich öffentlicher Aufzeichnungen schloss Reuters den Namen David Jones.

Banksy unterstützt den Verkauf seiner Kunst nicht.

(Mondadori Portfolio via Getty Images)

Laut einer Quelle, die mit den Einwanderungsverfahren vertraut ist, überquerte David Jones am 28. Oktober 2022 die polnische Grenze nach der Ukraine, wobei die auf Jones‘ Reisepass angegebene Geburtsdatum mit dem Geburtstag von Robin Gunningham übereinstimmte.

Die Quelle sagte, er sei am selben Tag und an demselben Ort wie der Fotograf Giles Duley und Robert Del Naja, dem Frontmann von Massive Attack, eingetroffen, einem Freund von Banksy, der zuvor als der Künstler selbst vermutet wurde.

Die Aufzeichnungen zeigen auch, dass Jones am 2. November 2022 die Ukraine verließ, am selben Tag, an dem Del Naja abreiste.

Duley, dessen Legacy of War Foundation Ambulanzen an lokale NGOs in der Ukraine spendet, wurde öffentlich von Banksy für die Bereitstellung eines Ambulanzes bedankt, um in der Region zu reisen.

Bestätigt dies die Identität von Banksy?

Marks Stephens, Banksys langjähriger Anwalt, sagte gegenüber Reuters: „Banksy „lehnt ab, dass viele der Details, die in Ihrer Anfrage enthalten sind, korrekt sind.“

Er ging nicht weiter darauf ein, und ohne Banksys Identität zu bestätigen oder zu leugnen, forderte Stephens Reuters auf, seinen Bericht nicht zu veröffentlichen, da dies die Privatsphäre des Künstlers verletzen, seine Kunst stören und ihn in Gefahr bringen würde.

Stephens schrieb, dass Banksy „in den letzten Jahren einer fixierten, bedrohlichen und extremistischen Verfolgung ausgesetzt war.“

„Die Arbeit ‚anonym oder unter einem Pseudonym dient wichtigen gesellschaftlichen Interessen“, schrieb er. „Sie schützt die freie Meinungsäußerung, indem sie es Schöpfern ermöglicht, die Wahrheit zu sagen, ohne Angst vor Vergeltung, Zensur oder Verfolgung – insbesondere bei der Auseinandersetzung mit sensiblen Themen wie Politik, Religion oder sozialer Gerechtigkeit.“

Ein Werk von Banksy, das vor den königlichen Gerichten gemalt wurde, zeigt einen Richter, der einen hilflosen Demonstranten schlägt.

(Banksy)

Andere haben spekuliert, dass „Banksy“ das Gesicht einer Gruppe von Künstlern sein könnte.

In einem Gespräch mit Yahoo News im September sagte Stuart Nolan, Vorsitzender des Kriminalrechtsausschusses der Law Society, dass dies es der Polizei erschwert, die Graffiti des Künstlers zu untersuchen und einen Verdächtigen zu identifizieren.

Er sagte: „Wer ist Banksy… Wenn es Banksy ist? Ist es jemand, der Banksy imitiert? Ist Banksy eine Person, ist Banksy ein Komitee?

„Ändert sich Banksy so, dass, wissen Sie, ‚am Donnerstag bin ich Banksy, am nächsten Donnerstag ist es Mr. B’s Banksy, oder Mrs. A’s Banksy?'“

„Um einen Fall vor ein Gericht bringen zu können, müssen Sie einen Täter oder eine Gruppe von Tätern haben. Also, irgendwann muss entweder jemand kommen und sagen: „Ja, ich habe das getan, verhaften Sie mich.“

„Aus polizeilischer Sicht halte ich es für eine Aufgabe, die fast unmöglich ist, so scheint es mir.“

Wie ist Banksy anonym geblieben?

Seit seiner Erscheinung in den frühen 1990er Jahren hat Banksy versucht, seine Identität geheim zu halten, und trug oft Masken in den seltenen Interviews, die er gibt.

Die allgemeine Annahme ist, dass er in oder in der Nähe von Bristol lebt, aber abgesehen davon ist über ihn sehr wenig bekannt.

Er gibt auch nie an, wo er sein nächstes Kunstwerk ausführen wird, was oft erst dann bemerkt wird, wenn Mitglieder der Öffentlichkeit sie in den sozialen Medien teilen.

Im November 2023 kam bekannt, dass Banksy „seinen Namen“ in einem ausgegrabenen BBC-Interview aus dem Jahr 2003 enthüllt hatte.

Der ehemalige BBC-Reporter Nigel Wrench interviewte Banksy vor seiner Turf War-Show in East London und fragte, ob er seinen echten Namen nennen könne. Er fragte, ob der Name Robert Banks sei, woraufhin er antwortete: „Es ist Robbie.“

Ein seltenes Bild von Banksy aus einem Interview aus dem Jahr 2003.

Wie verdient Banksy Geld?

Banksy generiert Einkommen durch verschiedene Mittel, trotz seiner anonymen Persona und seines unkonventionellen Ansatzes.

Ein Teil seiner Persona lehnt sogar das Konzept des „kommerziellen Erfolgs“ ab, und er hat in der Vergangenheit die Leute aufgefordert, seine Werke nicht zu kaufen.

Banksy ist berühmt für seine markante Straßengestaltung.

(Mondadori Portfolio via Getty Images)

In einem Interview mit der Village Voice im Jahr 2013 sagte der Künstler: „Graffiti-Kunst hat es bereits schwer, und das, bevor Hedgefonds-Manager versuchen, sie zu zerstören und an der Kaminwand aufzuhängen.

„Um sicherzustellen, dass alle Straßengestaltungen an ihrem Platz bleiben, würde ich die Leute ermutigen, nichts von irgendjemandem zu kaufen, es sei denn, es wurde ursprünglich für den Verkauf geschaffen.“

Trotzdem hat er wahrscheinlich einen erheblichen Gewinn aus seiner Arbeit erzielt.

Bankys satirische Graffiti-Kunst ist weltweit berühmt geworden.

(Mondadori Portfolio via Getty Images)

Er hat im Laufe der Zeit mehrere Bücher veröffentlicht, darunter das Bestseller-Buch „Wall and Piece“, und generiert wahrscheinlich Lizenzgebühren daraus.

Banksy hat auch eine preisgekrönte Dokumentation namens „Exit Through The Gift Shop“ gedreht, die sich mit moderner und Underground-Kunst befasst, und diese hat mehr als 3 Millionen Pfund Gewinn generiert.

Gelegentlich hat Banksy die Möglichkeit angeboten, einige seiner Kunstwerke über Pest Control zu kaufen, was der einzige Weg ist, den er für den Verkauf akzeptiert.

Seine Ausstellung „Cut & Run“ in Glasgow zog während ihrer 10-wöchigen Ausstellung etwa 180.000 Besucher an: seine erste Soloshow seit 14 Jahren.

Woher stammt Banksy und wie viel ist er wert?

Es ist schwierig, herauszufinden, woher ein anonymer Künstler stammt, aber er erlangte in den frühen 1990er Jahren durch farbige Wandmalereien in Bristol Ruhm und ist seitdem eng mit der Stadt und der Umgebung verbunden.

Die Kunst von Banksy ist auf der ganzen Welt zu finden, in London, New York City, Paris, Bethlehem und anderswo.

Es ist schwierig, den Wert des Künstlers zu schätzen, aber seine Werke werden auf fast 40 Millionen £ geschätzt.

Allerdings basiert diese Bewertung auf dem Verkauf seiner Kunst, den er nicht unterstützt hat, und die Gewinne gehen normalerweise an die Personen, die den Standort besaßen, an dem die Kunst lag.

Einige der Gewinne aus Banksys Kunst könnten ihm zurückgekehrt sein, aber niemand weiß es genau.