Anthony Joshua’s Rückkehr in den Ring könnte früher eintreffen als erwartet, wobei der Schwergewichtler beschloss, nach dem Tod von zwei seiner Teammitglieder in einem Autounfall weiter zu boxen.

Joshua, 36, wurde auch im Dezember-Zwischenfall verletzt, der in Nigeria 10 Tage nach dem, als „AJ“ den Influencer Jake Paul in sechs Runden besiegte, stattfand. Die tragische Natur des Unfalls hatte Joshuas Kampfkarriere in Frage gestellt, aber es dauerte nicht lange, bis der Brit zurück ins Fitnessstudio ging. Dann schlug sein Promoter Eddie Hearn schnell vor, dass ein Kampf im Sommer noch möglich sei.

Hearn hat diese Woche weitere Hinweise gegeben, indem er ein Foto von sich teilte, auf dem er Joshua während eines vergangenen Ringwalks begleitet, und den Begriff „loading“ hinzufügte.

Anthony Joshua nach seiner Niederlage gegen Daniel Dubois im Jahr 2024 in Wembley (PA Archive)

Aber wer wird Joshua als nächstes herausfordern? Der ehemalige zweifache Weltmeister hat derzeit nur wenige Optionen auf dem höchsten Niveau, da viele wichtige Namen in den kommenden Monaten bereits engagiert sind.

Am 4. April wird sein Freund Derek Chisora gegen Deontay Wilder kämpfen; eine Woche später wird Tyson Fury seine fünfte Rückkehr beenden, um gegen Arslanbek Makhmudov anzutreten. Am 9. Mai wird Fabio Wardley den WBO-Titel gegen Daniel Dubois verteidigen und am 23. Mai wird der vereinte Champion Oleksandr Usyk seinen WBC-Gürtel gegen Rico Verhoeven verteidigen – dem Joshua vor einigen Monaten zugeordnet wurde – in den Pyramiden von Giza.

Dennoch, hier ist, wer Joshua möglicherweise als nächsten Gegner hat, je nachdem, wie sich die Dinge in der Division entwickeln…

Agit Kabayel

Da Hearn gesagt hat, dass etwas „aufgesetzt“ sei, werden wir davon ausgehen, dass AJ’s nächster Gegner nicht einer der derzeit gebuchten Schwergewichte sein wird, obwohl wir uns später noch einmal darauf zurückbeziehen werden, als Backup-Option.

Zuerst gibt es Kabayel, den obligatorischen Herausforderer der WBC, der immer noch auf seinen Kampf gegen Usyk wartet, da der Ukrainer eine freiwillige Verteidigung gegen Verhoeven erhalten hat. Kabayel ist gefährlich, wie er es gezeigt hat, als er Zhilei Zhang 2025 mit einem Treffer zum Körper besiegte, aber er wurde in diesem Kampf ausgeknockt. Er beendete auch die anfängliche Euphorie um Makhmudov mit einem Knockout durch einen Treffer zum Körper Ende 2023, aber diese KOs zeigen, dass Kabayels Fähigkeit, Kämpfe zu beenden, mehr auf Präzision und Cleverness basiert – nicht auf Kraft.

Viele würden wahrscheinlich Joshua zum Durchhalten gegen die ungeschlagenen deutschen Schläge befürworten; es gäbe dann die Frage, ob der Brite in 12 Runden der Schliff sein könnte, oder ob er einen entscheidenden Schlag landen könnte. Eine weitere Frage ist, ob Kabayel, 33, das Risiko eingehen möchte, seinen obligatorischen WBC-Kampf zu riskieren. Wir denken, dass er es tun würde, da Usyk diese Woche seinen idealen letzten drei Kämpfen dargelegt hat, und Kabayel nicht erwähnt hat.

Agit Kabayel (links) besiegte Zhilei Zhang mit einer Kombination zum Körper (Getty Images)

Filip Hrgovic

Ein Name, dem Joshua seit einiger Zeit mit vageer verbunden ist, und ein Name ohne Gegner im Moment. Darüber hinaus wird Hrgovic nicht mehr als die Bedrohung angesehen, die er einst war, nachdem Dubois seine Strafe ertragen und Hrgovic 2024 besiegt hat, ihm seinen ersten Verlust bescherte. In Hrgovics zwei Kämpfen seitdem hat er Entscheidungen gegen Joe Joyce und David Adeleye errungen, aber er hat die Division nicht wirklich in Verlegenheit gebracht. In diesem Zusammenhang stellt der 33-Jährige nicht unbedingt die Art von Risiko dar, die Hearn möglicherweise gerade sucht.

Martin Bakole

Es gab Gespräche darüber, dass Joshua vor seinem Rücktritt noch in Afrika kämpfen könnte, und ein Duell mit dem kongolesischen Schwergewicht Bakole wäre sinnvoll. Efe Ajagba – der wie Joshua nigerianische Wurzeln hat – wurde ebenfalls vor einiger Zeit mit AJ in Verbindung gebracht, aber diese Paarung wird durch Ajagbas Beteiligung an Matchrooms Rivalen Zuffa Boxing. Was Bakole betrifft, so galt er lange als der Boxer im Schwergewicht, gegen den man am meisten vermieden hat (zumindest, wie er sich selbst präsentierte), aber sein Wert hat seit einem Stop-Loss-Verlust gegen Joseph Parker und einem Unentschieden mit Ajagba selbst gesunken. Er ist einer der wenigen Kämpfer auf dieser Liste, die möglicherweise zu einem Zeitpunkt als zu riskant für Joshua angesehen wurden, aber nicht derzeit.

Martin Bakole (rechts) wurde von Joseph Parker Anfang 2025 besiegt (Getty Images)

Guido Vianello

Es gab letzte Herbst Gerüchte, dass der Italiener gegen Joshua antreten könnte, wobei viele Fans fragten: ‚Wer?‘ Vianello ist ein weiterer Boxer, der – zumindest äußerlich – Joshua nicht zu groß gefährdet. Er hat ein Verhältnis von 14-3-1 und versuchte größtenteils, einen Kampf mit AJ auf der Grundlage zu verkaufen, dass er Makhmudov 2024 besiegte. Allerdings waren diese Ergebnisse zwischen Punktverlusten gegen Efe Ajagba und Richard Torrez Jr. eingebettet. Ein Kampf zwischen Vianello, 31, und Joshua wäre kaum inspirierend, aber es könnte die Art von Kampf sein, die der Briten benötigt.

Deontay Wilder

Nun zu den Optionen, die derzeit gepaart sind, aber gegen die Joshua kämpfen könnte, abhängig von den Ergebnissen.

Chisora vs Wilder wurde größtenteils als ein Doppel-Rücktritt-Kampf angekündigt, aber Chisora scheint mehr mit dieser Vorstellung zu Frieden zu sein als sein amerikanischer Gegner. Besonders wenn Wilder gewinnt, sollten Sie nicht überrascht sein, wenn er weiterhin boxen wird. Das könnte die Tür für einen lang erwarteten Kampf mit AJ öffnen, und da Wilder bald kämpfen wird, ist es nicht unmöglich, dass ein Deal ausgehandelt wird… Nicht, dass wir darauf setzen würden, aber es ist möglich. Wir würden erwarten, dass Joshua diese abgenutzte, 40-jährige Version von Wilder besiegen wird, der jetzt bereits vier Niederlagen erlitten hat – einschließlich drei schlechter KOs.

Deontay Wilder (rechts) wird Derek Chisora, Freund von Joshua, am 4. April gegenüberstehen (Getty)

Fabio Wardley

Dies würde sicherlich davon abhängen, dass Wardley seinen Titelverteidigung gegen Dubois verliert, andernfalls wäre der Kämpfer aus Ipswich wahrscheinlich als zu gefährlich für Joshua angesehen. Es wäre auch schwierig, AJ für die WBO-Titelkämpf zu rechtfertigen, sollte Wardley Dubois besiegen. Aber wenn Wardley am 9. Mai verliert? Er hat in seinen jüngsten Kämpfen Schwächen gezeigt, musste spät noch KOs erzielen, um Punktvorteile gegen Parker und Justis Huni auszugleichen, daher könnte Hearn vielleicht eine gewisse Risikobereitschaft unterstützen. Joshua vs Wardley wäre immer noch wie ein großer britischer Kampf, auch wenn der Letztere ihn auf dem Höhepunkt seiner Karriere beginnt.

Tyson Fury

Wie Joshua vs Wilder war auch das Fury-Duell einst ein Traumkampf. Obwohl es das nicht mehr ist, bleibt es dennoch attraktiv. Darüber hinaus ist Joshua weiterhin daran interessiert, und Fury hat es nicht vollständig abgelehnt – obwohl er vorzugsweise ein Trilogie-Kampf mit Usyk wünscht, selbst wenn niemand sonst daran interessiert ist, nachdem der Ukrainer zweimal gegen Fury gewonnen hat. Das Problem ist: Wenn der „Gypsy King“ Makhmudov schlägt, würde er in einen Kampf gegen Joshua mit viel größerem Schwung gehen (ja, Joshua kämpfte im Dezember, aber der Kampf gegen Paul war kaum ein Test), es sei denn, AJ hat vorher noch einen Testkampf.

Tyson Fury (links) wird am 11. April Arslanbek Makhmudov herausfordern (PA Wire)

Dave Allen

Allen steht unter dem Matchroom-Banner, wie Joshua, und ist eine Favorit der britischen Fans und von Hearn selbst. Allen selbst hat eingeräumt, dass seine Möglichkeiten begrenzt sind, aber nur wenige wären unglücklich, wenn der „Doncaster De La Hoya“ ein großes Gehalt gegen Joshua in einem spannenden Heimkampf erhält.