Buenas noticias para los amantes del café: Tu hábito matutino podría estar ‘ralentizando’ el envejecimiento de tu cerebro.
Sí, el exceso de cafeína puede provocar temblores, una mala noche de sueño, e incluso presión arterial alta.
Pero hay mucha evidencia que sugiere que el consumo moderado de café (aproximadamente tres tazas o menos al día, o 200-300 mg de cafeína por día) podría ser realmente beneficioso para nosotros.
Se ha relacionado con una mejor salud cardiovascular, una mayor longevidad, e incluso un envejecimiento más saludable.
Un nuevo estudio de más de 130.000 participantes ha sugerido que podría ralentizar el envejecimiento cerebral y reducir también el riesgo de demencia.
¿Por qué podría ayudar el consumo de café a retrasar el envejecimiento cerebral?
El artículo, publicado en JAMA, involucró a 131.821 participantes, a quienes los investigadores siguieron durante 43 años.
Los datos provienen del Nurses’ Health Study y del Health Professionals Follow-up Study. Ninguno de los participantes tenía demencia, enfermedad de Parkinson o cáncer al inicio del estudio.
Cada dos o cuatro años, los científicos pidieron a los participantes que informaran sobre su consumo de cafeína como parte de los cuestionarios sobre la dieta.
Los investigadores compararon estos informes con los datos de salud a lo largo de los años, incluyendo pruebas cognitivas que pidieron a las personas que completaran durante el estudio. En las décadas de seguimiento, más de 11.000 personas desarrollaron demencia.
Y una vez que habían comparado los resultados, los investigadores encontraron que: «Un mayor consumo de café y té con cafeína se asoció con un menor riesgo de demencia y una función cognitiva ligeramente mejor, con la asociación más pronunciada en niveles moderados de consumo».
En este estudio, el consumo «moderado» de cafeína se definió como entre dos y tres tazas de café al día, o una a dos tazas de té diariamente.
Incluso en el grupo de «alto» consumo (hasta cinco tazas de café al día), el riesgo de demencia parecía ser un 18% menor. Y también, el deterioro cognitivo parecía ser más lento en los consumidores de café con cafeína.
¿Eso significa que beber café definitivamente reducirá mi riesgo de demencia?
Se trataba de un estudio observacional, que solo mostró una relación entre el consumo de café y la demencia.
Los investigadores no pudieron probar con certeza que era el café en sí lo que hacía la diferencia; aunque intentaron tener en cuenta cosas como la calidad de la dieta, cosas como los medicamentos podrían haber afectado los resultados.
Sin embargo, los resultados no se observaron en aquellos que bebían café o té descafeinados, lo que sugiere que podría haber algo en la cafeína que ayude al cerebro.