Raramente se ha encontrado a Arsenal en una situación tan crucial.

No ha faltado de semanas consideradas decisivas en el desesperado intento de acabar con una espera de 22 años para la Premier League, que han sido presentadas como pruebas del estado mental del equipo y si tienen lo necesario.

Sin embargo, las próximas ocho jornadas realmente determinarán la dirección que tomará la temporada de Arsenal. Es el momento de la verdad.

El equipo de Mikel Arteta recibirá primero a Everton, un equipo con el mejor registro de victorias como visitante en la Premier League.

Luego, volverán a la acción de la Champions League y a un enfrentamiento con Bayer Leverkusen, antes de que todos los ojos se centren en Wembley y en la final de la Carabao Cup contra el Manchester City.

El escenario más favorable vería al Arsenal entrar en la pausa internacional con una ventaja de diez puntos en la cima de la tabla, asegurada una plaza en los cuartos de final de la Champions League y el fin de una sequía de títulos de seis años.

El Arsenal se dirige a un período crucial (Arsenal FC vía Getty Images)

La apuesta por el tetrádico estaría garantizada para extenderse hasta abril, impulsada por el enorme impulso psicológico de vencer al City en una final.

Aquellos con un ánimo menos optimista no necesitarán ser recordados de un mundo alternativo en el que se pierde el control de la clasificación y el Arsenal es eliminado de dos competiciones.

El rendimiento del Arsenal no ha estado en su nivel óptimo recientemente, pero han seguido encontrando la manera. Si lo logran tres veces más antes de la pausa internacional, ningún aficionado del Arsenal se quejará.

Esto tiene el potencial de ser un fin de semana que ofrece a Arsenal la oportunidad de hacer otro gran movimiento.

El Arsenal no puede dejar de ganar a pesar de sus actuaciones imperfectas (AFP vía Getty Images)

En papel, al menos, el último partido podría haber sido visto como una oportunidad a favor para el City. Estaban en casa contra el Nottingham Forest, mientras que el Arsenal viajaba a Brighton.

El Arsenal se llevó dos puntos, ampliando así su ventaja en la cima de la tabla, y podrían obtener más ganancias el sábado.

El Arsenal se enfrentará al Everton antes de que el City haga el viaje en el partido de cierre para enfrentarse a un West Ham en forma y luchando por su lugar en la Premier League.

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El equipo local fue derrotado por el Real Madrid en la semana pasada y su visita al Estadio Olímpico de Londres se produce entre las dos jornadas de esa emocionante eliminatoria de la Champions League.

Pep Guardiola insistió el viernes que sus jugadores no pueden permitirse ya pensar en la segunda jornada contra el Real Madrid.

«La Premier League es el título más difícil», dijo.

El moral del Manchester City ha sido afectado por una dura derrota en la semana pasada en casa contra el Real Madrid (Action Images via Reuters)

«Creo que la Premier League es la más difícil y aún así estamos ahí, sabiendo que si perdemos puntos, todo estará perdido.»

Ahora son las apuestas y el Arsenal puede aumentarlas aún más al vencer al Everton, dejando al equipo de Guardiola diez puntos por detrás al inicio del partido.

Seis de los últimos ocho partidos del Arsenal han sido fuera de casa, y así es un bienvenido regreso a los estadios donde solo han perdido una vez esta temporada.

«Creo que en algún momento tuvimos cuatro partidos seguidos fuera de casa, y también fueron partidos muy difíciles», dijo Arteta el viernes.

«Pero eso es el calendario, y también es lo bueno. Obviamente, en casa hemos sido muy fuertes, y usar eso de la manera correcta puede ser el factor decisivo.»

Un factor decisivo y potencialmente una semana decisiva. Cuando el Arsenal recupere el aliento durante la pausa internacional, el destino que tomará su temporada será mucho más claro.