En un mes, un destino turístico popular enfrentó dos evacuaciones por incendios y inundaciones repentinas.

Las comunidades a lo largo de la Gran Carretera Oceánica sufrieron una ola de calor extrema y incendios forestales a principios de enero, seguida de inundaciones repentinas que arrastraron coches al mar una semana después.

A finales de enero, los residentes y visitantes fueron nuevamente instados a abandonar debido al peligro de incendios, mientras que los registros de temperatura estatales alcanzaban máximos históricos.

El Consejo Climático afirma que la región experimentó un «golpe climático» agudo, caracterizado por cambios bruscos en las condiciones climáticas.

Se produjeron fluctuaciones extremas en todo el país durante el verano, incluyendo en Australia Occidental, donde la autopista Eyre se cerró debido a incendios antes de ser cortada por inundaciones dos días después.

También se produjeron extremos fuera de lo normal, incluyendo olas de calor récord en los estados del sureste que no fueron causadas por vientos cálidos del norte provenientes del desierto.

El último informe del think tank afirma que el «golpe climático» se está acelerando a medida que aumentan las concentraciones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles, lo que calienta la atmósfera.

El investigador del Consejo Climático, Linden Ashcroft, dijo que el clima australiano siempre había sido extremo, pero la «contaminación climática» adicional en la atmósfera estaba exacerbando las condiciones climáticas erráticas.

Australia experimentó olas de calor récord en los estados del sureste durante el verano. (Michael Currie/AAP PHOTOS)

Se entiende que los cambios en las diferencias de temperatura entre los trópicos y los polos, causados por el calentamiento global, están provocando el «golpe climático».

El Dr. Ashcroft dijo que Australia estaba en la línea de fuego de la redistribución de la energía proveniente del aire frío que se mueve hacia el norte desde la Antártida y del aire más cálido que se desplaza desde el ecuador hacia el Polo Sur.

«Tenemos más energía en nuestro sistema terrestre que en cualquier otro momento de la historia humana, y eso significa que estos eventos tienen más impacto», dijo el profesor principal de la Universidad de Melbourne a AAP.

Los extremos del verano están dejando un rastro de destrucción, incluyendo ecosistemas degradados, pérdida de propiedades, ganado muerto, primas de seguros más altas y presupuestos municipales estresados.

El Consejo Mid Coast en NSW, por ejemplo, ha solicitado fondos para la recuperación ante desastres de los gobiernos estatal y federal 16 veces desde 2019.

Entre 2019 y 2024, las compañías de seguros pagaron un promedio de 4.500 millones de dólares al año, más del doble de la media anual de los 30 años anteriores.

Los extremos climáticos del verano están elevando las primas de seguros y estresando los presupuestos municipales. (Rhett Hammerton/AAP PHOTOS)

El Dr. Ashcroft dijo que los horrores del verano de 2025-26 ocurrieron durante un evento La Niña, un patrón en el Océano Pacífico típicamente asociado con el clima más frío y húmedo.

Australia todavía tuvo su cuarto verano más caluroso de la historia, a pesar de estas condiciones de enfriamiento.

La amenaza de un verano de El Niño, asociado con el clima más cálido y seco en toda Australia, preocupa al Dr. Ashcroft, dada la extrema situación bajo el clima de referencia.

Marzo y abril suelen ser los meses en que el sistema del Océano Pacífico «se restablece» y se puede determinar con mayor claridad si se pueden esperar las condiciones de El Niño o La Niña a partir de mayo.