El legendario jugador de la AFL, Lance ‘Buddy’ Franklin, regresará al fútbol competitivo en un partido único para su antiguo club local en la región central de Wheatbelt, en Australia Occidental.

Franklin, que ocupa el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos de goles en la AFL/VFL, no juega desde que puso fin a su notable carrera de 354 partidos a nivel profesional en 2023.

Pero el jugador de 39 años ha mejorado su estado físico en los últimos meses, completando el Maratón de Nueva York el pasado mes de noviembre, y se pondrá los calzado con los Dowerin Tigers el 18 de abril.

«Voy a volver y jugar un partido», dijo Franklin en su podcast con otro exjugador de Hawthorn, Shane Crawford.

«Estoy realmente emocionado con esto, nunca pensé que tendría la oportunidad de jugar para mi club de fútbol juvenil.

«Pero esta oportunidad ha surgido. Estoy realmente emocionado de volver y jugar.»

Franklin, visto en el lanzamiento de Auskick de 2025, ha mejorado su físico y recientemente participó en el Maratón de Nueva York. (Con Chronis/AAP PHOTOS)

La participación única de Franklin está diseñada para ayudar a recaudar fondos para la instalación de nueva iluminación en el campo de Dowerin, que está a unos 156 km al noreste de Perth.

«Definitivamente, traerá muchos recuerdos», dijo Franklin.

«Obviamente, empecé allí cuando tenía seis años.

«Esto también es para el pueblo, para devolver algo. Vamos a recaudar $300.000».

Franklin se retiró como uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, habiendo marcado 1066 goles con Hawthorn y Sydney en una carrera de 19 temporadas.

Fue un ganador de ocho premios All-Australian y cuatro premios Coleman Medal, y fue una figura clave en los equipos de Hawks que ganaron los campeonatos en 2008 y 2013.