En las montañas suroeste de Pakistán, camiones de carga con bidones de combustible robados provenientes de Irán se alinean en las polvorientas carreteras mientras los jóvenes descargan los contenedores, llenan bidones más pequeños y los sujetan a motocicletas para abastecer a los mercados cercanos.

El comercio ilícito ha prosperado durante mucho tiempo en la región, pero ahora está sintiendo los efectos de la guerra que ha asolado el Medio Oriente tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.

Los suministros que cruzan la frontera de 900 kilómetros (560 millas) entre Pakistán e Irán han disminuido en casi la mitad y han aumentado los precios.

«Antes de la guerra, el precio era bueno», dijo Hakeem Ullah, un conductor de 35 años, a AFP.

«Antes, obteníamos gasolina por 150 rupias (0,54 dólares). Pero ahora, después de la guerra, obtenemos gasolina por 190 rupias por litro.»

Ullah es uno de decenas de jóvenes en las ciudades fronterizas de la provincia de Balochistán que transportan combustible a través de la frontera todos los días en camiones azules fabricados en Irán, los Zamyad.

Un viaje que antes le generaba una ganancia constante, ahora ha visto reducido su margen a la mitad debido al aumento de los precios y la interrupción del suministro.

«Lograba una ganancia de aproximadamente 40 a 50.000 rupias por vehículo, y los compradores también se encontraban rápidamente», dijo Ullah en Mastung, a unos 50 kilómetros (30 millas) al sur de la capital provincial, Quetta.

«Hemos estado aquí durante los últimos cinco días, pero no estamos obteniendo un precio justo al que podamos venderlo.»

• Pobreza –

Pakistán depende del petróleo y el gas provenientes del Golfo.

Desde que estalló la guerra, los precios han aumentado en las gasolineras y el gobierno ha implementado medidas para limitar el consumo de combustible.

Estas medidas incluyen reducir la jornada laboral para los empleados del gobierno a cuatro días y cerrar las escuelas públicas.

El martes, el Primer Ministro Shehbaz Sharif anunció que no habría desfiles militares ni vuelos de exhibición durante el próximo día festivo de «Día de la Nación» porque de la crisis.

Los ministros dicen que están tratando de evitar tener que imponer más aumentos de precios del combustible, lo que afectaría a los más pobres del país, incluyendo a los de Balochistán.

La provincia, la más poblada y rica en recursos de Pakistán, también es la más empobrecida, y se queda atrás en educación, empleo y desarrollo económico en comparación con el resto del país.

Normalmente, los aumentos de precios de la gasolina en el mercado convencional obligarían a la gente a recurrir a los contrabandistas, quienes suelen utilizar caminos de tierra y senderos de montaña a lo largo de la frontera que conecta las ciudades fronterizas iraníes con los distritos de Pakistán, como Panjgur, Turbat y Gwadar, en la costa.

El combustible se transporta luego cientos de kilómetros hasta el distrito de Mastung, donde se descarga y se transfiere a motocicletas en bidones para su distribución local.

Los conductores expresaron su preocupación por la escasez de suministros y los aumentos de precios, así como por el impacto en sus medios de vida.

«No existe ningún sector industrial en Baluchistán y los empleos gubernamentales son limitados», dijo Fazal Muhammad, de 28 años, mientras él y decenas de otros emprendían un viaje peligroso transportando combustible en motocicleta a los mercados de Quetta.

«Nos vimos obligados a unirse a esta profesión, donde al menos ganamos entre 2.000 y 3.000 rupias por la noche», añadió.

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