Los dueños de perros enfrentan multas ilimitadas por molestar a las ovejas
Hoy entra en vigor una nueva ley sobre el pastoreo de ovejas, y los dueños de perros podrían enfrentarse a multas ilimitadas si son declarados culpables.
El cambio también significa que la policía podrá confiscar y detener perros.
Heidi Holder, pastora que cuida de 350 ovejas en Kentwell Hall en Long Melford, Suffolk, dijo que los ataques de perros tenían un gran impacto. Describió el más reciente en su rebaño como «barbaro», con «trozos arrancados».
El sargento Chris Green, del equipo de vida silvestre y rural de la policía de Suffolk, dijo: «Ningún agente de policía quiere andar confiscando a alguien su mascota querida. Así que, si cuida a su animal, mi consejo es que no lo ponga en esa situación».
«Los dueños de perros no se preocupan»
Un perro atacó y mató a cuatro ovejas de Heidi Holder el año pasado [Jamie Niblock]
El pastoreo de ganado incluye ladridos, persecuciones, mordiscos y matar.
Holder, que ha estado trabajando con las ovejas en Kentwell Hall durante más de dos años, dijo que la ansiedad de las ovejas cuando un perro las perseguía o estaba suelto podía hacer que abortaran a sus crías o sufrieran un ataque al corazón.
Dijo: «Desafortunadamente, hemos tenido varios incidentes aquí [incluyendo] uno realmente malo el año pasado, donde tuvimos varias ovejas muertas y perdí una oveja al día siguiente debido al shock. Sufrieron un ataque al corazón.
«Fue bárbaro lo que encontré. No lo desearía a nadie. Fue horrible.
«El lado emocional de todo esto es horrible».
Cuando se le preguntó qué ocurre cuando le pide a los dueños de perros que actúen de manera responsable, Holder dijo: «No se preocupan».
Ella añadió: «Digo, ‘Por favor, háganlos caminar con correa’, y entonces miran a usted como si fuera tonto. No se dan cuenta de que su perro puede matar a las ovejas si las atrapa.»
‘Un problema persistente’
El sargento Chris Green dice que el pastoreo de ganado es un problema persistente [Jamie Niblock/BBC]
Green, que forma parte del equipo de policía de vida silvestre y rural desde hace dos años, dijo que el pastoreo de ganado es un problema persistente.
Dijo que los cambios en la ley son «un gran avance». Anteriormente, la multa máxima era de 1.000 libras. Ahora es ilimitada.
Green advirtió que mantener a los perros con correa puede no ser suficiente, ya que pueden aprovecharse de las correas extensibles para acercarse a las ovejas.
«Su perro debe estar con correa y a su lado», dijo.
La policía tiene nuevos poderes si sospechan que un perro ha atacado al ganado. Pueden solicitar una orden judicial para confiscar al animal y tomar huellas dentales y muestras de ADN.
En un caso grave, la policía puede solicitar una orden de prohibición para el propietario y confiscar el perro. Si no puede ser reubicado, puede ser sacrificado.
‘La ley actualizada es una victoria’
Una oveja nacida apenas una hora antes con su madre [Vikki Irwin/BBC]
Los datos de la aseguradora NFU Mutual muestran que las reclamaciones por pérdidas de ganado debido al pastoreo han aumentado un 10% en el último año, hasta 1,95 millones de libras, aunque ha habido una disminución en el este de Inglaterra.
Andrew Blenkiron, director general de Elveden Farms en la frontera entre Norfolk y Suffolk, describió el cambio en la ley como una victoria para los esfuerzos de reducir los ataques de perros a los animales de granja.
«Agradezco que la mayoría de los dueños de perros se comporten de manera responsable. Es vital que todos mantengan a sus perros con correa cerca de los animales de granja», dijo.
«He tenido que regañar a otros paseadores de perros»
El dueño de perros Richard Kirkwood y su greyhound Flynn [Vikki Irwin/BBC]
Los camélidos, como las llamas y las alpacas, también están protegidos por la nueva legislación, y la ley se extiende a que los animales de granja caminen por senderos y carreteras.
También existe una distinción más clara entre animales preocupados y aquellos que los atacan, para reflejar la gravedad del delito.
Richard Kirkwood, que estaba paseando a su greyhound Flynn en Kentwell Hall, le dijo a la BBC que había tenido que intervenir cuando había visto perros fuera de control.
«La mayoría [de los paseadores de perros] son buenos, pero algunos todavía son un poco agresivos y los dejan sin correa.»
Apoyo de diferentes partidos políticos
La Baroness Therese Coffey presentó proyectos de ley propuestos por miembros del parlamento para actualizar la ley [Vikki Irwin/BBC]
El «Dogs (Protection of Livestock) (Amendment) Act 2025» recibió la aprobación real en diciembre.
Fue propuesto inicialmente como un proyecto de ley propuesto por la Baroness Coffey, la ex diputada conservadora de Suffolk Coastal y secretaria de Defra.
No logró aprobarse en el Parlamento debido a las elecciones generales de 2024, pero fue retomado durante este Parlamento por Aphra Brandreth MP, y esta vez sí lo logró.
La baronessa Coffey dijo: «Esto tuvo un amplio apoyo de todos los partidos políticos. Algunas de esto se remonta a cuando yo era… secretario de estado. Logré moldear la legislación para intentar que fuera más sencilla de aprobar, y estoy encantada de que entre en vigor».
Continuó: «Todo esto se trata de facilitar la vida a los agricultores, mejorar las condiciones para las ovejas, y enviar una clara señal a los dueños de perros para que cuiden a sus mascotas».
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