Los Cowboys ahora son el segundo equipo en obtener una victoria en el NRL judicial en 2026, después de que el jugador central Braidon Burns evitara una suspensión de dos partidos – lo que le permitió jugar contra los Wests Tigers. Esto ocurre después de que el jugador J’maine Hopgood y los Eels optaron por no impugnar su sanción, en un movimiento interesante.

Inicialmente, Burns recibió una suspensión de dos partidos del comité de revisión de partidos después de salir de la línea y golpear a Kalyn Ponga en la cabeza en la derrota de su equipo 28-18 para comenzar la temporada. Burns recibió 10 minutos de suspensión y fue acusado de una infracción de segundo grado por su tackle imprudente.

Braidon Burns (foto a la izquierda) evitó una suspensión de dos partidos después de impugnar su sanción en el NRL judicial, mientras que los Eels optaron por no impugnar la acusación contra J’maine Hopgood (foto a la derecha). (Imágenes: Getty Images)

Burns y los Cowboys optaron por impugnar la acusación después de ver a Nathan Cleary evitar una sanción similar en su partido de pretemporada contra los Tigers. Y ahora, Burns está libre para jugar después de que la acusación se redujo a una infracción de primer grado.

El NRL ha experimentado un importante cambio en la reducción de sanciones por tackles peligrosos, ya que muy pocos clubes optaron por impugnar las sanciones el año pasado debido a la baja tasa de éxito. Sin embargo, la defensa exitosa de Cleary antes de la temporada ha cambiado definitivamente el rumbo.

Cleary recibió una suspensión de dos partidos después de haber derribado a Heamasi Makasini, una estrella de los Wests Tigers, durante el partido de pretemporada de su equipo. Pero, en un movimiento increíble, el entrenador y padre, Ivan Cleary, representó a Nathan ante el tribunal, y el club logró revocar la sanción.

El mundo de la NRL estaba dividido sobre si Cleary merecía la sanción, pero solo fue necesaria una breve aparición para que se revocara. Y esto ha establecido un precedente para el resto de la temporada, con más clubes que ahora están dispuestos a impugnar las sanciones. Aunque los aficionados quedaron sorprendidos cuando los Parramatta Eels aceptaron la sanción de una partido de Hopgood, a pesar de tener la posibilidad de reducir la carga.

Braidon Burns (en la imagen) evitó su sanción por un tackle alto contra Kalyn Ponga.

(Ian Hitchcock vía Getty Images)

Parramatta Eels reciben la sanción de J’maine Hopgood

Una de las decisiones más controvertidas de la primera jornada fue la sanción de 10 minutos en la banda dada a Hopgood en la derrota de su equipo por 52-4 contra los Melbourne Storm. En el primer minuto, Hopgood chocó con Alec MacDonald, y el jugador del Storm fue derribado en escenas horribles.

El hombro de Hopgood hizo contacto con la cabeza de MacDonald, antes de que los dos chocaran. El MRC consideró que esto era suficiente para una sanción de una partido. Muchos creían que Hopgood se libraría si impugnaba la carga, después de que Cleary y los Panthers establecieran un precedente para la temporada.

Aunque los Eels no querían impugnar la prohibición, en caso de perder y si no tenían éxito, la prohibición se habría reducido a dos partidos. Hopgood aceptó que perdería el partido contra los Broncos. Los aficionados instaron a Hopgood a impugnar la suspensión, pero los Eels no querían correr el riesgo de que su veterano jugador perdiera otro partido.