Los funcionarios de defensa han aconsejado al principal militar del país que Canadá podrá utilizar una nueva capacidad de lanzamiento nacional para poner rápidamente en órbita satélites para reemplazar aquellos destruidos por los adversarios, según un documento interno.

La presentación del 20 de mayo de 2025 para el Jefe del Estado Mayor de Defensa, la General Jennie Carignan, y el entonces viceministro del departamento de defensa, Stefanie Beck, presentó la creación de una capacidad de lanzamiento espacial nacional como crucial para la seguridad del país.

Los adversarios de Canadá han desplegado una amplia gama de capacidades diseñadas para dañar o destruir los sistemas espaciales que el país necesita para su economía y seguridad, señaló la presentación. «Esta realidad hace que la capacidad de re-lanzar satélites rápidamente sea un elemento importante de la resiliencia nacional», se les informó a los dos líderes senior.

El documento fue obtenido por el Ottawa Citizen a través de una solicitud de acceso a la información.

El Ministro de Defensa, David McGuinty, anunció el 16 de marzo en Ottawa que el gobierno canadiense invertiría 200 millones de dólares en una capacidad de lanzamiento de propiedad canadiense. El dinero se destinará a un arrendamiento de 10 años para una plataforma de lanzamiento dedicada en un espacio aéreo que se está desarrollando cerca de Canso, Nueva Escocia. La instalación es operada por Maritime Launch Services.

El anuncio de McGuinty fue parte de una serie de iniciativas relacionadas con el espacio. Anunció el 14 de marzo un acuerdo con Noruega para aumentar la cooperación en el ámbito espacial. Stephen Fuhr, el secretario de estado para la adquisición de defensa, estaba programado para estar en Richmond, BC, el 18 de marzo, para anunciar la adjudicación de un contrato relacionado con el proyecto «Surveillance of Space 2» del DND. Ese proyecto se centra en construir una nave espacial que pueda rastrear objetos creados por el hombre en la órbita de la Tierra.

La nueva estrategia industrial de defensa de Canadá también identifica el sector espacial como una capacidad soberana clave.

La presentación para Carignan y Beck señaló que Canadá es el único país del G7 sin una capacidad soberana y nacional para el lanzamiento de satélites, o una iniciativa respaldada por el gobierno para desarrollarla.

«Canadá depende de acuerdos con otras naciones para lanzar activos al espacio, lo que genera retrasos y socava la flexibilidad operativa», señaló la presentación.

A lo largo de los años, Canadá ha dependido de Estados Unidos y Rusia, así como de empresas privadas, para lanzar sus sistemas espaciales.

Pero la necesidad de una capacidad de lanzamiento espacial nacional ha sido destacada repetidamente por funcionarios militares y gubernamentales canadienses. Un paquete de información de 2009, elaborado por el Jefe de Desarrollo de Fuerzas, señaló que el desarrollo de un lanzador para pequeños satélites era un área clave de enfoque para la investigación y el desarrollo futuro del DND. Sin embargo, poco se hizo en esa iniciativa.

En 2010, la Agencia Espacial Canadiense realizó un estudio sobre la posibilidad de desarrollar un lanzador para micro-satélites. Pero en 2014, el general retirado Walter Natynczyk, jefe de la agencia espacial en ese momento, expresó su oposición a cualquier proyecto de este tipo. Dijo que la agencia se concentraría en lugar en satélites y sistemas robóticos.

En enero de 2025, The Ottawa Citizen informó sobre el DND y el interés del ejército específicamente en Maritime Launch Services.

Una presentación interna del DND sobre Maritime Launch Services señaló que las instalaciones de lanzamiento de cohetes de la empresa podrían proporcionar servicios valiosos a EE. UU., así como ayudar a Canadá a convencer a los estadounidenses de que está cumpliendo su parte en el frente de la seguridad.

La nueva capacidad también ayudaría a reducir la dependencia de Canadá de otros países para lanzar sus propios cohetes, según la presentación.

Maritime Launch Services, una empresa canadiense fundada en 2016, completó su primer lanzamiento suborbital el 7 de julio de 2023, y tiene varios lanzamientos programados para este año.

Un estudio de 2023 realizado por consultores de Deloitte señaló que la infraestructura de lanzamiento espacial en EE. UU. está llegando a su capacidad, ya que la demanda pública y privada de acceso al espacio está aumentando a un ritmo sin precedentes.

El Wall Street Journal informó el 5 de enero de 2025 que funcionarios del gobierno y ejecutivos de la industria estadounidenses temían que los sitios de lanzamiento congestionados restringirían el acceso de los cohetes al espacio de manera oportuna.

En 2024, hubo 145 lanzamientos orbitales desde EE. UU., cinco veces más que en 2017, según el periódico. SpaceX, una empresa comercial dirigida por Elon Musk, realizó 134 de estos lanzamientos en 2024.

China también ha ampliado sus capacidades de lanzamiento, abriendo el primer centro comercial para complementar los puertos espaciales administrados por el gobierno en 2024.

David Pugliese es un periodista galardonado que cubre las Fuerzas Canadienses y los asuntos militares en Canadá. Para apoyar su trabajo, suscríbase: ottawacitizen.com/subscribe

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