¿Cuándo una emergencia no es una emergencia?

Actualmente, aproximadamente el 40 por ciento de las llamadas a ambulancia registradas por Emergency Health Services-Alberta no resultan en que los pacientes sean trasladados a hospitales. Con dos técnicos de emergencias en cada ambulancia, eso significa mucho tiempo y personal que se utilizan en llamadas que no justifican viajes a los servicios de urgencias locales. Y, si una ambulancia se utiliza en una llamada no urgente, reduce la disponibilidad de vehículos cuando alguien en grave estado necesita ayuda.

A partir del 17 de marzo, EHS-Alberta lanzará el proyecto piloto HELP-U en Edmonton y Calgary, con el objetivo de abordar esas llamadas donde se requiere cierta asistencia médica, pero el traslado al hospital probablemente no sea necesario.

Habrá seis vehículos disponibles: tres en Edmonton y tres en Calgary. Cada vehículo estará atendido por un único cuidador principal, quien llegará al lugar, atenderá al paciente y luego lo guiará a través de las mejores opciones para el seguimiento: citas médicas, contactar a la familia o obtener transporte para buscar atención médica en el proceso de seguimiento. El cuidador principal informará al paciente sobre las clínicas de atención médica disponibles y si alguna medicación puede ser gestionada por un farmacéutico.

“La gente está solicitando ayuda”, dijo Les Fisher, director general de EHS-Alberta. “Y, hasta ahora, nuestra opción predeterminada para la ayuda ha sido enviar a dos paramédicos en una ambulancia y llevar al paciente al hospital. Y eso no es lo mejor para un número de nuestros pacientes, y tampoco es lo mejor para el sistema en términos de utilizar una ambulancia de emergencia para algo en lo que realmente no es necesaria para el paciente”.

Entonces, de esos 40 por ciento de llamadas que no son necesariamente emergencias, ¿hay alguna condición que los paramédicos ven una y otra vez? Fisher dijo que es “en todos los casos”, pero a menudo los pacientes no son conscientes de las opciones disponibles para ellos, por lo que recurren al 911.

“Puede haber lesiones menores, quejas menores, dolor de garganta, esas cosas, que la persona simplemente no sabe qué hacer”, dijo Fisher. “Tenemos una variedad de opciones, y podemos ayudarles a navegar por el sistema, ya sea una derivación al 811 para obtener asesoramiento o tener una evaluación por parte de un paramédico por teléfono. Les diremos cuáles son sus opciones. A menudo, las personas tendrán a un familiar que las lleve a recibir atención, o el mejor camino puede ser que alguien venga y realice una evaluación completa y luego las ayude a navegar por el sistema.

“Esto es solo otra herramienta para asegurarnos de que estamos satisfaciendo las necesidades de nuestros pacientes”.

Los nuevos vehículos no tendrán luces ni sirenas, pero estarán claramente marcados.

Si el cuidador principal reconoce que el paciente necesita atención urgente, se puede llamar una ambulancia.

Dado que este es un proyecto piloto, EHS-Alberta realizará un seguimiento de las llamadas y luego evaluará qué cambios podrían ser necesarios en el programa.

«Estamos comenzando de forma pequeña en lo que llamamos una fase de descubrimiento», dijo Fisher. «Veremos cómo lo estamos haciendo, cómo estamos satisfaciendo las necesidades de nuestros pacientes, evaluando cuántas personas llaman de nuevo dentro de las primeras 48 horas. Veremos cuántas veces terminamos enviando una ambulancia, porque siempre es una opción en cualquier momento del progreso de la llamada. Evaluaremos todo esto durante el próximo año, y dónde están funcionando. Ampliaremos, y veremos dónde necesitan ser modificados».

Se están firmando nuevos contratos

Además, el viernes, EHS-Alberta informó a los 30 contratistas que prestan servicios de ambulancia terrestre en toda la provincia que lanzará un proceso que espera mantener los servicios estables hasta 2036.

EHS-Alberta le ha comunicado a sus contratistas que pronto buscará propuestas de contrato.

«Este proceso de adquisición justo, transparente y rutinario comenzará en verano de 2026 y garantizará que se identifiquen a los socios de servicios contratados para nuevos contratos para reemplazar los acuerdos existentes que vencen el 30 de septiembre de 2026», decía una declaración de EHS-Alberta.

El objetivo es que se confirmen las extensiones de contrato antes del 30 de septiembre, para que no haya interrupción de los servicios.

«El proceso de adquisición buscará socios para nuevos acuerdos de servicio de 10 años para apoyar la estabilidad a largo plazo del sistema, la planificación de la fuerza laboral y la prestación de servicios consistentes».

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