Sarah Everard tenía 33 años cuando fue secuestrada y asesinada mientras caminaba a casa en el sur de Londres, por la noche del 3 de marzo de 2021. Su muerte conmocionó a la ciudad y al país, dando lugar a una conversación sobre los peligros cotidianos que enfrentan las mujeres y la confianza depositada en las instituciones encargadas de protegerlas. Y cinco años después de su muerte, su nombre no ha sido olvidado.

Sarah podría haber sido cualquier persona de Londres: una amiga, una hermana, una compañera, o alguien que conoces en tu rutina matutina. Esa universalidad convirtió su nombre en un grito de guerra por la seguridad de las mujeres en todo el Reino Unido. Aquí, recordamos quién era Sarah, lo que ocurrió después del caso, y si ha habido algún cambio en la lucha para prevenir la violencia contra las mujeres.

Recordando a Sarah Everard – Crédito: PA Media

Sarah era mucho más que lo que le pasó. Era una ejecutiva de marketing de Yorkshire. Creció en York y asistió a la escuela Fulford, antes de estudiar Geografía Humana en la St Cuthbert’s Society, Universidad de Durham, de 2005 a 2008.

Se había mudado a Londres y lo había convertido en su hogar. Vivía en Brixton, le encantaba bailar, estaba ahorrando para comprar su primera casa. Tenía un novio, un grupo de amigos cercanos, un hermano y una hermana a quienes adoraba, padres que la describían con un tipo de orgullo ilimitado. Era, según todos los testimonios, cálida, divertida, con principios y llena de planes.

La noche del 3 de marzo de 2021, caminó a casa desde la casa de una amiga en Clapham. Nunca llegó.

El hombre que la secuestró fue Wayne Couzens, un policía de la Policía Metropolitana de 48 años que utilizó su tarjeta de identificación y una mentira sobre las reglas de Covid para secuestrarla en una calle del sur de Londres. Lo que hizo, y el hecho de que la institución encargada de proteger a los londinenses lo hubiera empleado y facilitado, conmocionaron a esta ciudad y al país de una manera que todavía se siente hoy en día.

Su madre la describió en una declaración que silenció un tribunal: «Era una persona cariñosa, divertida. Era inteligente, pero también era buena en cosas prácticas. Era una bailarina hermosa. Siempre estaba allí para escuchar, para aconsejar, o simplemente para compartir los detalles del día. Era una joven mujer con principios, que sabía distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, y que vivía según esos valores. Era una buena persona. Tenía un propósito en su vida».

Su escuela, Fulford School, emitió una declaración en el momento de su desaparición diciendo: «Sarah era una miembro vibrante, cariñosa y muy valorada de nuestra comunidad escolar. Su alegría, inteligencia y espíritu positivo brillaban en la escuela. Era una alumna y amiga encantadora».

¿Qué le pasó?

Era una ordinaria noche de miércoles. Sarah había pasado la tarde en el apartamento de una amiga en Leathwaite Road, Clapham, compartiendo una botella de vino tinto que había comprado en el Sainsbury’s. Se marchó poco después de las 9 de la noche, iniciando el paseo de 50 minutos a casa por la South Circular, pasando por Clapham Common.

Llamó a su novio mientras caminaba. Hablaron durante unos 15 minutos, haciendo planes para el día siguiente; más tarde, dijo que parecía feliz. La llamada terminó a las 9:28 pm. Fue la última vez que alguien tuvo noticias de ella.

A la mañana siguiente, sus amigos estaban asustados. Ella no había enviado un mensaje para decir que había llegado a casa — algo que siempre hacía. Se perdió una reunión de trabajo. Los mensajes de su novio no fueron leídos. Esa noche, fue a su apartamento y no obtuvo respuesta. Llamó a la policía.

La búsqueda

Lo que siguió fue una búsqueda pública masiva. La policía visitó 750 hogares y recibió 100 llamadas. Los equipos de búsqueda y rescate registraron Clapham Common, estanques cercanos, parques y jardines. Los amigos de Sarah pegaron carteles por todo Clapham. Su rostro circuló en las redes sociales — una joven con una sonrisa abierta que parecía irradiar calidez — compartida por extraños que no la conocían pero que, de alguna manera, sentían que sí la conocían.

Su familia hizo apelaciones públicas, apenas manteniendo el control. «Es absolutamente increíble», nos dijo su primo. «Tan sensata, tan querida por su familia, por sus amigos, por todos. Solo necesitamos traerla a casa».

La magnitud de la respuesta reflejaba algo que mucha gente ya sentía: que Sarah no había desaparecido voluntariamente. Que algo terrible había sucedido. Tenían razón.

Lo que pasó en Poynders Road

Imágenes de varias cámaras de seguridad y un autobús que pasaba capturaron el momento en que desapareció Sarah. A las 21:34 – apenas seis minutos después de que terminara su llamada telefónica —, estaba de pie en Poynders Road junto a un coche de alquiler blanco. Un hombre estaba con ella. Le mostró su Metropolitan Police y le dijo que estaba bajo arresto por incumplir las restricciones de Covid. Se sentó en el pavimento para que le pusieran esposas. Un coche que pasaba redujo la velocidad para ver el arresto.

No fue un arresto. Fue un secuestro.

El hombre era Wayne Couzens, un policía de la Metropolitan Police de 48 años. La llevó a Sarah a 80 millas hasta un bosque en Kent. La violó y la estranguló. Quemó su cuerpo y abandonó sus restos en un estanque en una bolsa para constructor. En las horas siguientes, se detuvo en una gasolinera para comprar jugo de manzana, agua y Lucozade. Fue a un Costa. Llamó a un veterinario sobre su perro.

Sarah fue encontrada el 10 de marzo. Tuvo que ser identificada por registros dentales.

Hoja informativa de vigilancia CCTV del 03/03/21 emitida por la Policía Metropolitana de Wayne Couzens hablando con Sarah Everard junto a la carretera en Poynders Court, sur de Londres – Crédito: PA

El arresto

El 9 de marzo, la policía llegó a la casa de Couzens en Deal, Kent, y lo arrestó bajo sospecha de secuestro. Estaba sentado con las manos atadas a la espalda en una silla y negó conocer a Sarah o tener algo que ver con su desaparición.

Más tarde, intentó una historia diferente. Dijo que tenía problemas financieros. Un grupo lo había «amenazado» para que recogiera mujeres. Había tomado a Sarah y la había entregado. Ella estaba viva cuando se alejaron.

Fue — como el juez lo haría más claro más tarde — una completa invención. Couzens la había planeado. Había alquilado el coche específicamente. Había investigado cómo utilizar las reglas sobre el Covid para orquestar un arresto falso. Había apuntado a una mujer solitaria que caminaba a casa por la noche.

El 9 de junio de 2021, se declaró culpable de secuestro y agresión sexual de Sarah. El 9 de julio, admitió su asesinato.

Wayne Couzens asesinó a Sarah Everard, una ejecutiva de marketing, en marzo de 2021 – Crédito: PA Media/Policía Metropolitana

La pregunta que aún exige una respuesta

Tres semanas antes de matar a Sarah, Couzens condujo a un McDonald’s Drive-Thru en Swanley, Kent, pidió comida y se expuso a la mujer empleada en la caja – No era la primera vez que lo hacía con ella, dijo. Ella lo denunció. La policía tomó su declaración, recopiló imágenes de vigilancia, identificó el coche. Días antes del asesinato de Sarah, los agentes seguían recopilando pruebas sobre ese incidente.

Los colegas de Couzens en el Met tenían un apodo para él. Lo llamaban «el rapero». Había habido una acusación de exposición indecente en 2015. Él había llevado a prostitutas a eventos policiales. Ninguno de ello había terminado su carrera. Ninguno de ello había tomado su tarjeta de identificación. Todavía era un oficial activo cuando usó esa tarjeta para matar a Sarah Everard.

La noticia se extendió por Londres y el mundo durante los días siguientes. Una joven había sido secuestrada, violada y asesinada — por un policía, utilizando sus poderes policiales para hacerlo.

Las mujeres comenzaron a hablar. Sobre caminar a casa con las llaves en la mano. Sobre rutas de escape abandonadas después de la noche. Sobre los mensajes de confirmación enviados a amigos que significaban «He vuelto a salvo«. Sobre cada vez que habían cruzado la calle, o fingido estar al teléfono, o habían visto a un hombre detrás de ellos y habían acelerado el paso.

«¿Qué impide que sea yo?», nos dijo una de las mujeres que asistió a la vigilia. «¿Qué impide que sea cualquiera de mis seres queridos?»

La vigilia y lo que hicieron la policía

Flores depositadas en honor a Sarah Everard en el escenario del Clapham Common – Crédito: Daily Star

El 13 de marzo, miles de personas acudieron al escenario del parque Clapham Common para recordar a Sarah. La concentración había sido organizada por un grupo recién formado, Reclaim These Streets, con el objetivo de proporcionar a las mujeres un lugar para llorar juntas. A pesar de que las restricciones por Covid seguían vigentes, los organizadores prometieron distanciamiento, mascarillas y total cooperación con la policía.

Horas antes de que comenzara, la policía amenazó a los organizadores con multas si iba a tener lugar. La concentración fue cancelada oficialmente. Alrededor de 1.500 personas acudieron de todos modos, con flores, velas y carteles escritos a mano. La Duquesa de Cambridge llegó discretamente y dejó un tributo entre la creciente masa de flores en el escenario.

Todo comenzó en silencio.

Entonces, la policía intervino. Los agentes rodearon el escenario y intentaron alejar a quienes habían reunido. Los agentes masculinos agarraron a las mujeres y las llevaron lejos, pisoteando los tributos de flores. Nueve personas fueron arrestadas. Una fotografía de la estudiante Patsy Stevenson siendo sometida por un agente masculino en una concentración por una mujer asesinada por un agente de policía, apareció en las primeras páginas de periódicos de todo el mundo.

«Fue devastador», dijo el organizador de la concentración, Jamie Klingler. «Ver a hombres, especialmente a la policía, arrodillándose sobre las mujeres en una concentración sobre la muerte de una joven a manos de la policía».

Los cánticos de «no nos callaremos» resonaron en todo el parque cuando caía la noche.

Una investigación parlamentaria posteriormente encontró que la policía había violado los derechos fundamentales a la protesta pública. La Met dijo que había revisado sus acciones y no encontró recomendaciones para hacer las cosas de manera diferente.

La sentencia

La audiencia de sentencia en el Old Bailey duró un día y medio. La familia de Sarah – sus padres Susan y Jeremy, su hermana Katie – estuvieron presentes durante todo el proceso. Las imágenes de vigilancia de sus últimos movimientos. Los detalles de lo que hizo con ella. La cronología de las horas posteriores. No se desvían.

Cuando hablaron, la galería pública estaba llorando.

Su padre Jeremy se levantó y se dirigió directamente a Couzens. «Por favor, míréme», dijo. Couzens levantó la cabeza.

«El impacto de lo que has hecho nunca terminará. El horrible asesinato de mi hija está constantemente en mi mente y lo estará para el resto de mi vida. Un padre quiere cuidar a sus hijos y arreglar las cosas, y usted deliberadamente y con premeditación me ha impedido hacerlo».

Su hermana Katie habló de lo que se había perdido. No solo la vida de Sarah, sino todo lo que vendría después: los viajes al extranjero que habían planeado, ser las damas de honor de la otra, los sobrinos y sobrinas que nunca nacerían. «¡Cómo te atreves a quitarme a mi hija!», dijo. Añadió: «Tuvimos que ir al apartamento y recoger toda la vida de Sarah – ropa sucia colgada, atuendos a medio coser, entregas esperando ser devueltas, paquetes esperando en la puerta listos para ser abiertos.»

«Todas las señales de una vida esperando a ser vivida, tareas por hacer, lista para que ella regresara y continuara cuando llegara a casa. Pero nunca llegó a casa porque un depredador – tú – estaba suelto. Vagando por las calles durante horas buscando a su presa.»

Su madre, Susan, fue la última en hablar con Couzens. «Él trató a mi hija como si no fuera nada y la deshizo como si fuera basura. Quemar su cuerpo fue la última ofensa – significaba que nunca más podríamos volver a ver su dulce rostro y nunca podríamos despedirnos.»

El 1 de octubre de 2021, Wayne Couzens recibió una sentencia de cadena perpetua; fue la primera vez que se imponía tal sentencia por el asesinato de un adulto que no se había llevado a cabo como parte de un ataque terrorista. Morirá en prisión.

El nombre de Sarah Everard se convirtió en un grito de guerra – Crédito: mirrorpix

Lo que ocurrió después – cinco años después

Las consecuencias del asesinato de Sarah han sido vastas, y, según argumentan los defensores, todavía no son suficientes. A medida que surgieron los detalles del caso, la confianza del público en la Policía Metropolitana, que ya estaba en crisis, se derrumbó. El consejo de la Met a las mujeres preocupadas por un policía – «llama a un autobús» – fue recibido con furia. La Comisaria de la Met, Cressida Dick, renunció a principios de 2022.

Y el oficial que se escondió a plena vista – quien se reveló semanas antes de asesinarla – resultó no ser una anomalía. David Carrick, otro oficial activo de la Met, fue desenmascarado como un rapero serial que había cometido ofensas durante casi dos décadas. Otros tomaron fotografías de las hermanas asesinadas Nicole Smallman y Bibaa Henry en la escena del crimen. Un informe sobre la estación de policía de Charing Cross reveló una cultura institucional de misoginia: los mensajes entre oficiales incluían «me encantaría violarte» y bromas sobre la violencia doméstica.

En el año posterior a la muerte de Sarah, 125 mujeres más fueron asesinadas en el Reino Unido. En 2023, el informe Casey, encargado por la Met inmediatamente después de su muerte, concluyó que la fuerza era institucionalmente racista, homofóbica y misógina, y advirtió que podrían haber más oficiales como Couzens en sus filas. En el momento del informe, más de 1.000 oficiales de la Met estaban suspendidos o en funciones restringidas mientras estaban bajo investigación por corrupción o mala conducta, incluyendo delitos sexuales y violencia doméstica.

El año siguiente, la investigación de Angiolini — una investigación pública formal sobre cómo Couzens había podido permanecer como agente activo — entregó un veredicto contundente. Tres fuerzas policiales diferentes habían fallado en identificar señales claras de su inapropiada conducta. Couzens tenía un historial de consumo de pornografía extrema y violenta, así como de presuntos delitos sexuales que databan de casi dos décadas. La investigación advirtió que «no había nada que impidiera que otro Couzens operara a plena vista» sin una transformación radical de la cultura policial.

Un segundo informe publicado en diciembre de 2025 encontró que los esfuerzos para prevenir los delitos sexuales motivados por el sexo contra las mujeres son «descoordinados, de corta duración y con pocos recursos». También encontró que un cuarto de las fuerzas policiales aún carecían de políticas básicas sobre delitos sexuales cometidos por sus propios agentes.

En el año que finalizó en marzo de 2025, la policía en Inglaterra y Gales registró 209.079 delitos sexuales, lo que equivale aproximadamente a 572 al día, según los datos del ONS.

Pero la investigación de Angiolini encontró que prevenir la violencia contra las mujeres y las niñas es un «problema de toda la sociedad», y no solo un problema policial.

Pero, según las palabras recientes de Gisèle Pelicot: «Para que las víctimas puedan hablar, la sociedad tiene que estar preparada para escuchar.»

MyLondon contactó a la Policía Metropolitana para una entrevista sobre los avances logrados para prevenir la violencia contra las mujeres – dijeron que nadie estaba disponible.

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