La identidad del artista callejero Banksy podría finalmente haber sido revelada, según una investigación de Reuters.

Impresionado por un cuadro de un hombre limpiándose la espalda en la bañera, colocado en las ruinas de un edificio en Ucrania, devastada por la guerra, los periodistas de la agencia de noticias se propusieron averiguar cómo lo hizo Banksy y quién es realmente.

La investigación llevó a Reuters a un registro de arresto en Nueva York de septiembre de 2000, cuando se creía que Banksy se encontraba en la ciudad durante la Semana de la Moda.

Estos registros revelan la identidad de Banksy como Robin Gunningham, según afirma Reuters, aunque, a raíz de un artículo en el Mail on Sunday en 2008 que afirmaba haber retratado al artista, el nombre parece haber desaparecido de los registros públicos.

Según Reuters, esto sugiere que Banksy podría haber cambiado su nombre para continuar operando sin levantar sospechas entre las autoridades.

El abogado de Banksy dijo que su cliente «no acepta muchos de los detalles» en la versión de Reuters y insistió en que el artista permanezca anónimo para proteger su privacidad y seguridad.

¿Qué nos dice la última investigación sobre Banksy?

Una revisión de «Banksy Captured», una obra de dos volúmenes que relata el tiempo de Steve Lazarides gestionando al artista desde finales de los años 90 hasta 2008, proporcionó a Reuters algunas pistas cruciales en su investigación.

Lazarides escribió sobre el tiempo de Banksy en Nueva York, cuando se decía que el artista se había fascinado con un anuncio en un cartel en la parte superior de un edificio de apartamentos de estilo brownstone que decía «Boys Love Marc Jacobs».

La galerista Ivy Brown, que en ese momento representaba a Lazarides en su carrera fotográfica, le contó a Reuters cómo le había dado a él y a Banksy una reprimenda sobre cómo creía que el cartel «dañaba» su edificio.

Se dice que Banksy luego subió al tejado del edificio y modificó la imagen, añadiendo sombra de ojos, una boca con dientes faltantes y una burbuja de diálogo que quedó vacía, cuando fue descubierto por la policía de Nueva York.

La obra de Banksy que quedó en Manhattan en marzo de 2018 llamó la atención sobre la artista turca Zehra Dogùa, quien fue encarcelada durante casi tres años por una pintura.

(Spencer Platt vía Getty Images)

Si bien Lazarides escribió sobre el incidente, no mencionó cuándo ocurrió ni la dirección del edificio.

Sin embargo, Reuters localizó el edificio en las fotos que Lazarides publicó y lo referenció con la fecha en que estuvo el cartel de Marc Jacobs para desenterrar documentos policiales y un expediente judicial.

Reuters afirma que encontró una confesión firmada por Robin Gunningham, un nombre que también había surgido en una investigación de 2008 del periódico Mail on Sunday sobre la identidad de Banksy.

Gunningham fue acusado de un delito menor y obligado a pagar una multa de 310 dólares (£247).

En su formulario de fianza, proporcionó su dirección como 160 E. 25th Street, la ubicación del Carlton Arms Hotel, que a lo largo de los años ha permitido que los artistas se quedaran gratis a cambio de decorar sus habitaciones.

Páginas archivadas del sitio web del hotel indican que en 1997, Banksy pintó un mural en el hotel. En 1999, el sitio muestra que completó una habitación completa, 5B. El sitio del hotel atribuyó las obras a «Robin Banks» – un juego de palabras con «robar bancos», que posteriormente se acortó a Banksy.

Parece que Banksy cambió su nombre después de un artículo de la Mail on Sunday de 2008 que incluía fotos del hombre «creído ser Banksy».

Obra de Banksy dejada en la entrada del Zoológico de Londres en agosto de 2024.

(Vuk Valcic)

Si bien el artículo no proporcionaba pruebas concluyentes, también lo identificaba como Robin Gunningham, un artista de Bristol nacido en 1973 y que asistió a la Bristol Cathedral School.

Después de ese artículo, Reuters dijo que «la pista se había perdido» y que no se encontraron rastro de Gunningham en los registros públicos del Reino Unido, lo que sugería que el artista «había desaparecido».

«No hay ningún Robin Gunningham», dijo Lazarides más tarde a Reuters, «El nombre que tienes es de alguien que maté hace años», dijo de Robin Gunningham. Buscarlo sería «un callejón sin salida».

Antes de renunciar como manager de Banksy en 2008, Lazarides dijo que había organizado un cambio de nombre legal para su cliente, añadiendo que no había ningún significado oculto ni juego de palabras, sugiriendo que era un nombre muy común.

Tras buscar y cotejar registros públicos, Reuters se centró en el nombre David Jones.

Banksy no apoya la venta de su arte.

(Mondadori Portfolio vía Getty Images)

Según una fuente familiarizada con los procedimientos de inmigración, David Jones cruzó la frontera polaca hacia Ucrania el 28 de octubre de 2022, y añadió que la fecha de nacimiento indicada en el pasaporte de Jones era la misma que la de Robin Gunningham.

La fuente afirma que entró en Ucrania el mismo día y lugar que el fotógrafo Giles Duley y el líder de Massive Attack, Robert Del Naja, un amigo de Banksy que anteriormente se había rumoreado que era el propio artista.

Los registros también indican que Jones salió de Ucrania el 2 de noviembre de 2022, el mismo día que Del Naja.

Duley, cuya Legacy of War Foundation dona ambulancias a ONG locales en Ucrania, fue públicamente agradecido por Banksy después de pintar los murales por prestarle una ambulancia para viajar por la región.

¿Esto confirma la identidad de Banksy?

El abogado de Banksy, Mark Stephens, le dijo a Reuters que Banksy «no acepta que muchos de los detalles contenidos en su consulta sean correctos».

No profundizó más en este tema, y sin confirmar ni negar la identidad de Banksy, Stephens instó a Reuters a no publicar su informe, afirmando que hacerlo violaría la privacidad del artista, interferiría con su arte y lo pondría en peligro.

Stephens escribió que «durante años, Banksy ha sido objeto de un comportamiento obsesivo, amenazante y extremista».

«Trabajar de forma anónima o bajo un seudónimo sirve a intereses sociales vitales», escribió. «Protege la libertad de expresión al permitir que los creadores hablen la verdad al poder sin temor a represalias, censura o persecución, especialmente cuando se trata de temas sensibles como la política, la religión o la justicia social».

Una obra de Banksy, pintada frente a los Tribunales Reales, muestra a un juez golpeando a un manifestante indefenso.

(Banksy)

Otros han teorizado que «Banksy» podría ser la cara de un colectivo de artistas.

En una entrevista con Yahoo News en septiembre, Stuart Nolan, presidente del Comité de Derecho Penal de la Law Society, dijo que esto dificulta que la policía, que investiga los grafitis del artista, se centre en un sospechoso.

Dijo: «¿Quién es Banksy… Si es Banksy? ¿Es alguien que imita a Banksy? ¿Es Banksy una persona, ¿es Banksy un comité?

«¿Rota Banksy de forma que, por ejemplo, ‘el jueves soy Banksy, el próximo jueves es Banksy de Sr. B, o Banksy de Sra. A?'»

«Para poder llevar un caso ante cualquier tribunal, hay que tener a un perpetrador o a un grupo de perpetradores. Así que, en algún momento, alguien tiene que salir y decir: ‘Sí, yo lo hice, arrestenme’.

«Desde un punto de vista policial, creo que es una tarea casi imposible, me parece.»

¿Cómo ha permanecido Banksy anónimo?

Desde que apareció en la escena a principios de la década de 1990, Banksy ha buscado mantener su identidad en secreto, a menudo usando máscaras en las raras entrevistas que realiza.

La suposición general es que vive en o cerca de Bristol, pero aparte de eso, muy poco se sabe sobre él.

También nunca revela el lugar donde realizará su próxima obra de arte, lo cual a menudo solo se nota después de que miembros del público la difundan en las redes sociales.

En noviembre de 2023, surgió que Banksy «reveló» su nombre en una entrevista de la BBC de 2003.

El antiguo reportero de la BBC, Nigel Wrench, entrevistó a Banksy antes de su espectáculo Turf War en el este de Londres y le preguntó si podía revelar su nombre real. Preguntó si el nombre era Robert Banks, a lo que respondió: «Es Robbie».

Una rara imagen de Banksy de una entrevista de 2003.

¿Cómo gana dinero Banksy?

Banksy genera ingresos a través de diversos medios, a pesar de su personalidad anónima y su enfoque poco convencional.

Una parte de su personalidad rechaza el concepto de «éxito comercial» y en el pasado ha animado a la gente a no comprar su obra.

Banksy se ha hecho famoso por su distintivo arte callejero.

(Mondadori Portfolio vía Getty Images)

Hablando con Village Voice en 2013, el artista dijo: «El arte callejero ya tiene suficientes problemas, antes de que los gestores de fondos de inversión quieran eliminarlo y colgarlo sobre la chimenea.

«Para mantener todo el arte callejero donde debe estar, animaría a la gente a no comprar nada de nadie, a menos que haya sido creado para la venta en primer lugar.»

A pesar de esto, es probable que haya ganado una cantidad significativa de dinero con su trabajo.

El graffiti satírico de Banksy se ha hecho famoso en todo el mundo.

(Mondadori Portfolio vía Getty Images)

Ha publicado varios libros a lo largo de su carrera, incluyendo los bestsellers Wall y Piece, y probablemente genera regalías de ellos.

Banksy también dirigió un documental ganador de premios llamado Exit Through The Gift Shop, que explora el arte moderno y underground, y que generó más de 3 millones de libras en beneficios.

En ocasiones, Banksy ha ofrecido la venta de algunas de sus obras a través de Pest Control, que es la única forma en la que aprueba su venta.

Su exposición Cut & Run en Glasgow atrajo a unos 180.000 visitantes durante su exposición de 10 semanas: su primera exposición individual en 14 años.

¿De dónde es Banksy y cuánto vale?

Aunque es difícil saber de dónde es un artista anónimo, alcanzó la fama a principios de la década de 1990 con murales pintados con spray en paredes en Bristol y ha seguido conectado con la ciudad y la zona circundante desde entonces.

El arte de Banksy está por todo el mundo, en Londres, la ciudad de Nueva York, París, Belén y en otros lugares.

Es difícil estimar cuánto vale el artista, pero se estima que sus obras valen casi 40 millones de libras.

Sin embargo, esta valoración se basa en la venta de sus obras, que él no ha aprobado, y las ganancias suelen ir a las personas que poseían el terreno donde se encontraban las obras.

Algunas de las ganancias del arte de Banksy podrían haber regresado a él, pero nadie lo sabe con certeza.