Reece Walsh ha descrito los comentarios de Cooper Cronk como «ridículos» después de que el gran jugador del NRL sugiriera que la decisión de Payne Haas de dejar tendría un efecto desestabilizador en el grupo de jugadores de los Broncos. Haas sorprendió al mundo del NRL el mes pasado después de firmar un contrato de tres años para unirse al Souths la próxima temporada, justo después de haber ganado un campeonato con Brisbane en 2025.

Haas estará decidido a ayudar a los Broncos a convertirse en el tercer equipo en la era del NRL, después de los Roosters y los Panthers, para ganar dos campeonatos consecutivos, antes de marcharse al Rabbitohs. Pero Cronk, ganador de cuatro campeonatos, ha descartado las posibilidades de Brisbane esta semana, después de sugerir que la situación de Haas tendría un efecto perjudicial en el grupo de jugadores.

Reece Walsh (a la izquierda) ha desestimado las preocupaciones de Cooper Cronk (a la derecha) de que la decisión de Payne Haas (en el centro) de dejar los Broncos arruinará su defensa del campeonato del NRL en 2026. Foto: Getty

«Creo que los Broncos terminarán en los cuatro primeros, pero no creo que puedan lograrlo consecutivamente», Cronk dijo a News Corp. «La historia completa de que Wayne (Bennett) llevó a cabo esta misión encubierta (reclutar a Haas de los Broncos), me encanta.

«Pero hay algo que dice que, posiblemente, tu mejor jugador acaba de ganar un campeonato y quiere marcharse un año después. ¿Qué dice eso para el resto del grupo?»

Cronk cree que la motivación podría ser un problema importante para los jugadores del Brisbane este año y señaló que no lograron llegar a las finales la temporada después de su dolorosa derrota en el campeonato en 2023. También cuestionó si el entrenador Michael Maguire podría motivar a los jugadores para otra campaña exigente bajo sus famosos métodos.

Las estrellas de los Broncos rechazan las preocupaciones sobre la salida de Payne Haas

Pero Walsh y su compañero Patrick Carrigan han rechazido cualquier sugerencia de complacencia en los Broncos, y afirman que harán tanto o más esfuerzo para ganar otro campeonato en 2026. Y Walsh fue rápido en desestimar la idea de que la decisión de Haas de marcharse afectaría sus posibilidades de lograrlo consecutivamente.

“Creo que la parte que causa problemas… es un poco tonta, porque si fuera la última vez que estuvieras con alguien, ¿eso te desestabilizaría? ¿Te haría querer esforzarte más para hacerlo mejor?» Walsh dijo a The Courier Mail.

«Si él cree que es la decisión correcta para él (ir a Souths) y apoyar a su familia y hacer lo mejor para él, entonces yo lo apoyaré y estaré a su lado, sin importar qué. La forma en que lo estamos viendo, y nuestra mentalidad es que esta es nuestra última oportunidad como grupo para Payne, y queremos aprovecharla al máximo.»

Reece Walsh, el lateral derecho del Brisbane (a la izquierda), ha rechazado las sugerencias de que la decisión de Payne Haas (a la derecha) de marcharse después de esta temporada desestabilizará al Broncos en 2026. Foto: Getty

(Bradley Kanaris vía Getty Images)

Carrigan dice que los Broncos no tienen ninguna duda de que perderán «probablemente al mejor jugador de primera línea que ha visto el juego». Pero dice que el equipo apoya totalmente la decisión de Haas de hacer lo que es mejor para su familia, y confía en que el Brisbane tiene suficiente talento que emerge para ser candidatos a ganar el campeonato durante muchos años.

«Payno es un jugador increíble y probablemente el mejor jugador de la primera línea que el juego ha visto», dijo Carrigan a The Courier Mail. «Pero jugamos en equipo y tenemos jugadores como Xavier Willison, Aublix Tawha y Ben Te Kura que pueden ponernos en una posición para volver a ganar».

Brisbane comienza su defensa del título en un enfrentamiento épico contra Penrith en el Suncorp Stadium el viernes por la noche. Los Panthers buscarán venganza después de su dolorosa derrota en la última fase eliminatoria contra los Broncos el año pasado.