La ciudad de Revelstoke y el Distrito Regional de Columbia-Shuswap han aprobado mociones que formalizan su intención de presionar al gobierno provincial para que proteja un bosque antiguo.

El parque propuesto, Rainbow-Jordan, abarcaría 11.000 hectáreas, desde justo al norte de la ciudad hasta donde el río Rainbow desemboca en el lago Revelstoke, en el territorio tradicional del pueblo Sinixt.

(Valhalla Wilderness Society)

Tres valles montañosos forman el paisaje de la zona y albergan lo que se describe como «bosques antiguos», según Reanne Harvey, la gerente de Revelstoke para el grupo de conservación Wildsight, que ayudó a liderar los esfuerzos para proteger el sitio.

«Ha estado intacto, sin perturbación, humana o natural, durante miles de años… Una vez perdido, no puede recuperarse», dijo Harvey.

El Gobierno de B.C. describe los árboles de crecimiento antiguo como aquellos que tienen 250 años de antigüedad en las regiones costeras y de la zona interior húmeda, y 140 años en la zona interior, que es relativamente más seca. Algunos de los árboles de cedro en el área de Rainbow-Jordan se cree que tienen más de 1.800 años.

El área fue identificada y propuesta para su protección por primera vez en 2017 por la Valhalla Wilderness Society.. La organización creó un documental sobre el sitio, llamado Safe Haven,, que sirvió como un llamado a la acción y generó apoyo comunitario para la iniciativa.

Harvey dijo que las bases de los árboles gigantes son el hábitat perfecto para los osos pardos, y el bosque está lleno de una biodiversidad única, incluyendo especies de líquenes que nunca han sido estudiadas. Hongos y musgo cubren el suelo irregular del bosque, según dijo, creado por miles de años de árboles caídos que no han sido perturbados por humanos o eventos naturales.

«Es realmente mágico», dijo.

Hasta ahora, los árboles gigantes del bosque han sido protegidos de la tala porque el área es de difícil acceso: protegida por montañas y un lago, y sin carreteras.

Hongos en el suelo del bosque del área de naturaleza salvaje Rainbow-Jordan. (Presentado por Arnoul Mateo)

Pero David Brooks-Hill, director del Distrito Regional de Columbia-Shuswap con jurisdicción sobre la tierra de naturaleza salvaje Rainbow-Jordan, dijo que las laderas empinadas y la falta de carreteras no protegerán permanentemente el raro bosque templado.

«A medida que la oferta de árboles disminuye, podría volverse económicamente viable para las empresas de tala entrar allí», dijo.

Brooks-Hill dijo que existe una concesión forestal en el bosque Rainbow-Jordan, lo que significa que existe un acuerdo entre una empresa de tala y el gobierno de B.C. para explotar el área.

«Creo que sería más útil económicamente y de otra manera conservarlo como un parque», dijo.

David Brooks-Hill, director del Área Electoral B para el Distrito Regional de Columbia-Shuswap, a la derecha, visitó el sitio de naturaleza salvaje Rainbow-Jordan en 2022 en barco con su difunto padre, Robin Brooks-Hill. (Presentado por David Brooks-Hill)

Él dijo que el bosque tiene un valor turístico, ecológico, científico y recreativo mayor que su madera.

«Revelstoke está cambiando», dijo. «De hecho, era una ciudad basada en la tala de árboles. Ahora, ya es en gran medida una ciudad basada en el turismo. Creo que ese aspecto es cada vez más importante para nuestra economía».

Brooks-Hill presentó la moción para proteger el área salvaje ante la región después de que la ciudad de Revelstoke aprobara su propia resolución en febrero.

A continuación, la ciudad y la región presentarán la resolución en la reunión de la Southern Interior Local Government Association en abril. Si tiene éxito, se presentará luego al comité de resoluciones de la Union of B.C. Municipalities en septiembre.

Luego, si pasa ambas etapas, la resolución se presentará al gobierno provincial.

«No creo que los problemas, o las oportunidades como Rainbow-Jordan, deban estar realmente polarizados», dijo el concejal de Revelstoke, Tim Palmer.

Él fue uno de los concejales que presentó la moción a la ciudad después de que los miembros de la comunidad expresaran sus preocupaciones sobre el futuro del bosque.

El concejal de Revelstoke, Tim Palmer, dice que las decisiones pueden beneficiar al medio ambiente y a la economía. (Presentado por Tim Palmer)

Él dijo que, en este momento, uno de los problemas que impactan la conservación es la polarización de los temas relacionados con la ecología y el medio ambiente.

«Podemos realmente protegerlo de una manera que beneficie a toda nuestra comunidad, así como al ecosistema», dijo.

«Una buena política económica es una buena política medioambiental, que es una buena política social, y una buena política social es buena.»