San Patricio | Franciscan Media

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Imagen: Escultura de San Patricio de Irlanda | Iglesia de San Agustín, Baden-Württemberg, Alemania | foto de Reinhardhauke

Santo del día para el 17 de marzo

(c. 415? – 493?)

La historia de San Patricio

Las leyendas sobre San Patricio son numerosas; pero la verdad se encuentra en ver dos cualidades fundamentales en él: era humilde y era valiente. La determinación de aceptar el sufrimiento y el éxito con igual indiferencia guió la vida del instrumento de Dios para ganar la mayor parte de Irlanda para Cristo.

Los detalles de su vida son inciertos, pero su popularidad nunca ha disminuido. La investigación actual sitúa sus fechas de nacimiento y muerte un poco más tarde que los relatos anteriores. Es posible que San Patricio haya nacido en Dunbarton, Escocia, Cumberland, Inglaterra, o en el norte de Gales. Se identificó a sí mismo como romano y británico. A los 16 años, él y un gran número de sus esclavos y vasallos fueron capturados por bandidos irlandeses y vendidos como esclavos en Irlanda. Forzado a trabajar como pastor, sufrió mucho por el hambre y el frío.

Después de seis años, San Patricio escapó, probablemente a Francia, y más tarde regresó a Gran Bretaña a los 22 años. Su cautiverio había significado una conversión espiritual. Es posible que haya estudiado en Lerins, frente a la costa francesa; pasó años en Auxerre, Francia, y fue consagrado obispo a los 43 años. Su gran deseo era proclamar las buenas noticias a los irlandeses.

En una visión, parecía que «todos los niños de Irlanda, desde sus vientres maternos, se extendían hacia él». Él interpretó la visión como una llamada para realizar trabajo misionero en Irlanda pagana. A pesar de la oposición de aquellos que sentían que su educación había sido deficiente, fue enviado para llevar a cabo la tarea. Fue al oeste y al norte, donde la fe nunca había sido predicada, obtuvo la protección de reyes locales y convirtió a numerosas personas.

Debido al pasado pagano de la isla, Patricio fue enfático en alentar a las viudas a permanecer castas y a las jóvenes a consagrar su virginidad a Cristo. Ordenó a muchos sacerdotes, dividió el país en diócesis, celebró concilios eclesiásticos, fundó varios monasterios y continuamente instó a su gente a una mayor santidad en Cristo.

Sufrió mucha oposición de druidas paganos y fue criticado tanto en Inglaterra como en Irlanda por la forma en que llevó a cabo su misión. En un tiempo relativamente corto, la isla había experimentado profundamente el espíritu cristiano, y estaba preparada para enviar misioneros, cuyos esfuerzos fueron muy responsables de la cristianización de Europa.

Patrick era un hombre de acción, con poca inclinación hacia el aprendizaje. Tenía una fe inquebrantable en su vocación, en la causa que había abrazado. Nunca dudó de su dirección porque entendía que la gracia podía guiarlo. Uno de los pocos escritos verdaderamente auténticos es su Confessio, sobre todo un acto de homenaje a Dios por haber llamado a Patrick, pecador indigno, al apostolado.

Existe esperanza más que ironía en el hecho de que su lugar de entierro se dice que está en el Condado de Down, en el norte de Irlanda, que durante mucho tiempo ha sido escenario de conflictos y violencia.

Reflexión

Lo que distingue a San Patricio es la durabilidad de sus esfuerzos. Ante la dificultad o el conflicto, mantuvo la fe. Cuando se considera el estado de Irlanda cuando comenzó su labor misionera, la vasta extensión de sus esfuerzos y cómo las semillas que plantó continuaron creciendo y floreciendo, solo se puede admirar el tipo de hombre que fue Patrick. Uno de fe incansable e increíble resistencia para llevar a la gente a Dios. La santidad de una persona solo se conoce por los frutos de su trabajo.

San Patricio es el Santo Patrón de:

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