Decenas de miles de aficionados del cricket indio se congregaron en el estadio de la final de la Copa Mundial de T20 el domingo y millones más estaban pegados a la televisión, deseosos de presenciar una histórica victoria en casa.

India se enfrenta a Nueva Zelanda en Ahmedabad, intentando convertirse en el primer equipo en retener el trofeo, el primero en ganarlo en casa y el primero en reclamar un tercer título mundial de T20.

El evento estrella del cricket, un torneo de 55 partidos que dura un mes, con 20 equipos, concluye el domingo por la noche en el estadio Narendra Modi, con capacidad para 130.000 espectadores, el lugar de cricket más grande del mundo.

Los aficionados más apasionados llegaron desde todo el país, muchos vestidos con colores indios y agitando la bandera tricolor, cuando comenzó el partido.

Anil, un fotógrafo de bodas, viajó 1.200 kilómetros (745 millas) en tren desde la ciudad sur de Hyderabad con su hermano, soñando con ver a su equipo triunfar.

«Espero que India gane», dijo el joven de 18 años, que solo se identifica con su nombre.

Cientos de vendedores, todos vestidos con camisetas de India, llenaron el pavimento desde la estación de metro más cercana hasta el estadio, pintando toda la extensión de un kilómetro de color azul.

«Queremos ganar esta Copa del Mundo por tercera vez», dijo Sachin Verma, de 32 años, un banquero de Lucknow.

• ‘El público local está a nuestro lado’ –

El empresario Yogen Vohra, de Mumbai, llegó con un gran grupo de amigos.

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«Para nosotros, India son los favoritos», dijo Vohra, de 45 años.

India, el equipo de T20 mejor clasificado del mundo, eliminó a Inglaterra en una semi-final de infarto en Mumbai.

El partido atrajo 619 millones de visualizaciones en la plataforma de transmisión JioHotstar, según la empresa, incluyendo un pico de 65 millones en el mismo momento.

El presidente del Consejo Internacional de Cricket, Jay Shah, dijo que «estableció un récord mundial de audiencia digital».

India, el país más poblado del mundo con 1.4 mil millones de personas, es el epicentro del juego T20 a través de la lucrativa Indian Premier League.

En la capital, Nueva Delhi, el funcionario civil Dilip Vaishnav esperaba que el líder de lanzadores indio Jasprit Bumrah volviera a demostrar su magia con la pelota, como lo hizo contra Inglaterra.

«El equipo está en gran forma y con un gran espíritu. Bumrah, como siempre, es el guardián silencioso del equipo», dijo el de 37 años.

Docenas de bailarines de Bollywood y música en vivo entretuvieron a las grandes multitudes antes del partido.

Ricky Martin, ganador de un Grammy, también actuó: el icono pop de los años 90 apareció como invitado en el Super Bowl junto con el también puertorriqueño Bad Bunny el mes pasado.

«El deporte y la música tienen una forma única de unir a la gente», dijo Martin, en una declaración antes del partido, diciendo que era una «celebración de esa pasión compartida».

También en el escenario estaban músicos indios, incluyendo a la cantante gujarati Falguni Pathak y la estrella de Bhangra Sukhbir.

Rashid Khan, de Uttar Pradesh, dijo que creía que «toda el país se detendrá para ver» el partido estrella del domingo.

«India ha estado jugando un cricket sin miedo en este torneo», dijo el de 52 años.

«Si nuestra primera línea funciona, no veo a nadie que nos detenga. Nueva Zelanda siempre es peligrosa en las eliminatorias, pero con el público local a nuestro lado, confío en que India levantará el trofeo»,

El estudiante indio Mitelesh Guglia, de 21 años, dijo que apoyaba a su equipo local, pero también ofreció elogios a sus rivales.

«Nueva Zelanda… siempre son muy competitivos en el campo, pero aún mantienen su deportividad», dijo. «Creo que juegan con gran espíritu».

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