When is an emergency not an emergency?

Currently, about 40 per cent of ambulance calls tracked by Emergency Health Services-Alberta don’t result in patients being transported to hospitals. With two EMTs in each ambulance, that’s a lot of time and staff that are used on calls that aren’t worthy of trips to the local emergency wards. And, if an ambulance is used at a non-urgent call, it shortens the roster of available vehicles when someone in serious distress calls for help.

Starting March 17, EHS-Alberta is launching the HELP-U pilot project in Edmonton and Calgary, looking to address those calls where some medical help is required, but transport to hospital likely won’t be necessary.

Six vehicles will be on call; three in Edmonton, three in Calgary. Each vehicle will be staffed by a single primary caregiver, who will arrive on scene, treat the patient and then walk that person through some of the best options for after-care: doctor’s appointments, calling family, or getting transportation to seek medical care in the follow-up process. The primary caregiver will let the patient know what walk-in clinics are available, and if any immediate medication needs can be handled by a pharmacist.

“Люди просят о помощи,” сказал Лес Фишер, управляющий директор EHS-Alberta. “И, на данный момент, нашим стандартным вариантом помощи является отправка двух парамедиков в машине скорой помощи и госпитализация пациента. И это не лучший вариант для многих наших пациентов, и это не лучший вариант для системы, поскольку это заставляет использовать машину скорой помощи для ситуации, когда она действительно не нужна пациенту.”

Итак, из тех 40 процентов вызовов, которые не являются неотложными, есть ли какие-то состояния, которые парамедики видят снова и снова? Фишер сказал, что это «во всех случаях», но часто пациенты не знают, какие варианты доступны, поэтому они обращаются в 911.

«Могут быть незначительные травмы, незначительные жалобы, боль в горле, такие вещи, в которых человек не знает, что делать», — сказал Фишер. «У нас есть ряд вариантов, и мы можем помочь им ориентироваться в системе, будь то направление в 811 для консультации или проведение оценки парамедиком по телефону. Мы сообщим им, какие у них есть варианты. Часто люди просят члена семьи забрать их, чтобы получить помощь, или лучший вариант может заключаться в том, чтобы кто-то приехал и провел полную оценку, а затем помог им ориентироваться в системе.”

«Это просто еще один инструмент, чтобы убедиться, что мы удовлетворяем потребности наших пациентов.”

Новые машины не будут иметь проблесковых огней и сирен, но будут четко обозначены.

Если основной опекун понимает, что пациенту требуется срочная помощь, можно вызвать машину скорой помощи.

Como este es un proyecto piloto, EHS-Alberta realizará un seguimiento de las llamadas y luego evaluará qué cambios podrían ser necesarios en el programa.

“Estamos comenzando de manera pequeña en lo que estamos llamando una fase de descubrimiento”, dijo Fisher. “Veremos cómo lo estamos haciendo, cómo estamos satisfaciendo las necesidades de nuestros pacientes, evaluando cuántos terminan llamando de nuevo dentro de las primeras 48 horas. Veremos cuántas veces terminamos enviando una ambulancia, porque eso siempre es una opción en cualquier momento del progreso de la llamada. Evaluaremos todas estas cosas durante el próximo año, y dónde están funcionando. Ampliaremos, y veremos dónde necesitan ser modificados”.

Nuevos contratos en camino

Además, el viernes, EHS-Alberta informó a los 30 contratistas que brindan servicios de ambulancia terrestre en toda la provincia que lanzará un proceso que espera mantener los servicios estables hasta 2036.

EHS-Alberta ha informado a sus contratistas que pronto buscará propuestas de contrato.

“Este proceso de adquisición justo y transparente y rutinario comenzará en el verano de 2026 y garantizará que se identifiquen a los socios de servicios contratados para nuevos contratos para reemplazar los acuerdos existentes que vencen el 30 de septiembre de 2026”, decía una declaración de EHS-Alberta.

El objetivo es que las extensiones de contrato se confirmen antes del 30 de septiembre, para que no haya interrupción de los servicios.

“El proceso de adquisición buscará socios para nuevos acuerdos de servicio de 10 años para apoyar la estabilidad a largo plazo del sistema, la planificación de la fuerza laboral y la prestación de servicios consistentes”.

[email protected]

Related

• Alberta review of Edmonton emergency room death provides 16 recommendations
• Alberta doctors and province at odds over delayed triage liaison physician role

---

Bookmark our website and support our journalism: Don’t miss the news you need to know — add EdmontonJournal.com and EdmontonSun.com to your bookmarks and sign up for our newsletters here.

You can also support our journalism by becoming a digital subscriber. Subscribers gain unlimited access to The Edmonton Journal, Edmonton Sun, National Post and 13 other Canadian news sites. Support us by subscribing today: The Edmonton Journal | The Edmonton Sun.