17 marca (UPI) – Siły zbrojne Ekwadoru zniszczyły 129 nielegalnych kopalni wewnątrz Parku Narodowego Podocarpus, rezerwatu przyrody w południowym Ekwadorze, w pobliżu granicy z Peru, po dziewnastu dniach operacji wojskowej, która spowodowała straty w wysokości milionów dolarów dla grup przestępczych, poinformowało Ministerstwo Obrony.

Operacja, znana jako „Operacja Podocarpus”, miała na celu odzyskanie kontroli nad obszarami w parku, które były okupowane przez grupy zajmujące się nielegalną wydobyciem złota.

W trakcie operacji, żołnierze zniszczyli 94 kopalnie i 56 maszyn do kruszenia, a także skonfiskowali wybuchowe materiały, amunicję, radiostacje, anteny satelitarne, generatory i inne urządzenia wykorzystywane w nielegalnej działalności.

„Operacje osłabiły zdolności logistyczne tych struktur przestępczych”, – oświadczyło wojsko ekwadorskie.

Akcje wojskowe obejmowały działania na ziemi i precyzyjne ataki na nielegalną infrastrukturę, obejmujące około 321 akrów w parku, według Ministerstwa Obrony.

Pomimo tego, że park posiada status obszaru chronionego, władze stwierdziły, że grupy przestępcze zajęły część terenu, aby prowadzić nielegalną wydobycie złota.

Park Narodowy Podocarpus rozciąga się na ponad 360 770 akrów w regionach Andów i Amazonii i jest znany ze swojej bioróżnorodności, z tysiącami gatunków roślin i zwierząt.

Ministerstwo Obrony oszacowało, że operacja wpłynie na organizowane grupy uzbrojone na kwotę około 3 milionów dolarów i jest częścią szerszej strategii, mającej na celu zakłócenie ich źródeł finansowania.