Anthony Joshua powrót na ringu może nastąpić wcześniej, niż się spodziewano, a zawodnik decyduje się kontynuować karierę w boksie, pomimo śmierci dwóch jego towarzyszy w wypadku samochodowym.

Joshua, 36 lat, również został ranny w tym wypadku, który miał miejsce w Nigerii, zaledwie 10 dni po tym, jak „AJ” pokonał influencera Jake’a Paula w 6 rundach. Tragiczne okoliczności wypadku sprawiły, że przyszłość sportowa Joshui była niepewna, ale szybko wrócił do treningów. Następnie jego promotor Eddie Hearn szybko zasugerował, że walka latem może być możliwa.

Hearn dał kolejny sygnał w tym tygodniu, udostępniając na Instagramie zdjęcie, na którym jest ze swoim partnerem, Joshua, podczas jednego z walk, i dodając słowo „loading”.

Anthony Joshua po przegranej z Danielem Dubois w Wembley w 2024 roku (PA Archive)

Ale kto będzie następnym przeciwnikiem dla Joshua? Były dwukrotny mistrz świata obecnie ma ograniczony wybór na poziomie elity, ponieważ wielu kluczowych nazwisk jest zajętych w nadchodzących miesiącach.

4 kwietnia jego przyjaciel Derek Chisora zadebiutuje w boksie przeciwko Deontayowi Wilderowi; tydzień później, Tyson Fury zakończy swoją piątą emeryturę, aby zmierzyć się z Arslanbekiem Makhmudovem. 9 maja, Fabio Wardley broni tytułu WBO przeciwko Danielowi Duboisowi, a 23 maja, unifikowany mistrz Oleksandr Usyk broni pasa WBC przeciwko Rico Verhoevenowi – któremu Joshua był związany kilka miesięcy temu – w piramidach w Gizie.

Jednak, oto, kto może być następnym przeciwnikiem Joshui, w zależności od tego, jak potoczą się wydarzenia w tej kategorii…

Agit Kabayel

Biorąc pod uwagę, że Hearn powiedział, że coś jest „w przygotowaniach”, będziemy pracować na podstawie założenia, że następnym przeciwnikiem AJ nie będzie jeden z aktualnie zaplanowanych ciężkich zawodników, chociaż wrócimy do nich jako opcje rezerwowe.

Najpierw jest Kabayel, wymagany przeciwnik WBC, który wciąż czeka na swoją szansę przeciwko Usykowi, biorąc pod uwagę, że Ukraińcowi przyznano wolne obronienie przeciwko Verhoevenowi. Kabayel jest niebezpieczny, jak pokazał, wyeliminując Zhilei Zhanga w 2025 roku, jednak w tej walce został znokoutowany. Ponadto zakończył początkowy entuzjazm wokół Makhmudowa, wyeliminując go w późnym 2023 roku, ale te nokauty pokazują, że umiejętności Kabayela w końcowych rundach koncentrują się bardziej na precyzji i sprycie – a nie na sile.

Wiele osób prawdopodobnie poparłoby Joshuę, aby wytrzymał ciosy niepokonanego Niemca; wtedy byłoby kwestią, czy Brytyjczyk mógłby być szybszym w 12 rund, lub czy mógłby zadać decydujący cios. Kolejne pytanie brzmi, czy Kabayel, 33-latek, chce ryzykować swoją szansę na tytuł WBC. My uważamy, że tak, biorąc pod uwagę, że Usyk w tym tygodniu opisał swój idealny plan na ostatnie trzy walki, a Kabayela nie wspomniał.

Agit Kabayel (po lewej) wyeliminował Zhilei Zhanga kombinacją ciosów w brzuch (Getty Images)

Filip Hrgovic

Imię, do którego Joshua od pewnego czasu był powiązany, oraz imię bez wyraźnego przeciwnika w danym momencie. Ponadto, Hrgovic nie jest już postrzegany jako zagrożenie, po tym, jak Dubois wytrzymał jego ataki i zakończył walkę z Chorwatem w 2024 roku, zapewniając mu pierwsze przegranie. W dwóch walkach Hrgovica od tamtej pory, wygrał decyzje z Joe Joyce i David Adeleye, ale nie zwrócił w pełni uwagi na tę dywizję. W tym kontekście, 33-letni Hrgovic niekoniecznie reprezentuje rodzaj ryzyka, którego Hearn mógłby teraz chcieć.

Martin Bakole

Istnieją rozmowy o tym, że Joshua może walczyć w Afryce przed zakończeniem kariery, a pojedynek z kongolesej ciężką sztangą Bakole byłby rozsądny. Efe Ajagba – który ma afrykańskie pochodzenie, podobnie jak Joshua – również był przez pewien czas powiązany z AJ, ale to połączenie jest skomplikowane z powodu zaangażowania Ajagby w konkurencję Matchroom, Zuffa Boxing. W przypadku Bakole, przez długi czas był postrzegany jako najczęściej unikał boxer w kategorii ciężkiej (przynajmniej, tak się przedstawiał), ale jego pozycja osłabła po przegranej przez nokaut z Josephem Parkerem i remisie z samym Ajagba. Jest jednym z kilku zawodników na tej liście, którzy mogły być postrzegani jako zbyt ryzykowne dla Joshua w pewnym momencie, ale nie obecnie.

Martin Bakole (po prawej) został pokonany przez Josepha Parkera na początku 2025 roku (Getty Images)

Guido Vianello

W ostatnim sezonie pojawiły się plotki, że Włos może stanąć do walki z Joshuą, a wielu fanów pytało: „Kto?”. Vianello to kolejny zawodnik, który – na pierwszy rzut oka – nie stanowi zbyt dużego zagrożenia dla Joshui. Ma on statystykę 14-3-1 i próbował przekonać do walki z AJ, argumentując, że pokonał Makhmudowa w 2024 roku. Jednak ten wynik był otoczony porażkami punktowymi od Efe Ajagba i Richarda Torreza Jr. Walka między Vianello (31 lat) a Joshuą nie byłaby szczególnie ekscytująca, ale może to być taki pojedynek, którego potrzebuje Brytyjczyk.

Deontay Wilder

Teraz przejdźmy do opcji, które są obecnie dopasowane, ale z których Joshua może walczyć w zależności od wyników.

Walka Chisora vs Wilder została w dużej mierze zaplanowana jako walka o zakończenie kariery, jednak Chisora wydaje się być bardziej pogodzony z tą myślą niż jego amerykański przeciwnik. Szczególnie, jeśli Wilder wygra, nie będziecie zaskoczeni, jeśli będzie kontynuował karierę. To mogłoby otworzyć drogę do długo oczekiwanej walki z AJ, a biorąc pod uwagę, że Wilder walczy wkrótce, nie jest to niemożliwe, że już teraz jest negocjowana umowa… Choć nie powinniśmy na to liczyć, to jest możliwe. Oczekujemy, że Joshua pokona ten stary, 40-letni wariant Wildera, który już stracił cztery walki – w tym trzy słabe nokauty.

Deontay Wilder (po prawej) zmierzy się z przyjacielem Joshui, Derekiem Chisorem 4 kwietnia (Getty)

Fabio Wardley

To z pewnością zależałoby od porażki Wardleya w obronie tytułu przeciwko Duboisowi, w przeciwnym razie zawodnik z Ipswicha prawdopodobnie zostałby uznany za zbyt niebezpiecznego dla Joshui w tej chwili. Również byłoby trudno uzasadnić, aby AJ walczył o tytuł WBO przeciwko Wardleemu, jeśli ten wygra z Duboisem. Ale jeśli Wardley przegra 9 maja? W rzeczywistości w ostatnich występach wyglądał na podatnego, potrzebując późnych nokautów, aby zniwelować straty punktowe przeciwko Parkerowi i Justis Huni, więc być może Hearn poparłby pewne ryzyko. Walka Joshui z Wardleem nadal wydawałaby się ważną walką brytyjską, nawet jeśli ten wchodził do niej po przegranej.

Tyson Fury

Podobnie jak walka Joshui z Wilderem, walka z Furym była kiedyś marzeniem. Choć już nie jest, to nadal jest atrakcyjna. Ponadto, Joshua nadal jest nią zainteresowany, a Fury nie odrzucił jej całkowicie – choć wolałby walkę z Usykiem w trzeciej rundzie, nawet jeśli nikt inny nie chce jej zobaczyć po dwóch zwycięstwach Usyka nad Furym. Problem polega na tym, że jeśli „Król Wikingów” pokona Makhmudowa, wejdzie do walki z Joshuą z dużą przewagą (tak, Joshua walczył w grudniu, ale walka z Paulem zdecydowanie nie była testem), chyba że AJ zagra pierwsze sparing.

Tyson Fury (po lewej) zmierzy się z Arslanbekiem Makhmudowem 11 kwietnia (PA Wire)

Dave Allen

Allen jest związany z organizacją Matchroom, podobnie jak Joshua, i jest ulubieńcem brytyjskich fanów oraz samego Hearna. Allen sam przyznał, że jego możliwości są ograniczone, ale niewielu byłoby niezadowolonych, gdy „Doncaster De La Hoya” otrzymałby znaczącą sumę pieniędzy w walce z Joshua, w przyjemnym, krajowym starciu.