Tożsamość ulicznego artysty Banksy’ego, według raportu agencji Reuters, może wreszcie zostać ujawniona.

Zafascynowani obrazem mężczyzny, który myje się w wannie, umieszczonym w gruzach budynku w wojnie toczącej się na Ukrainie, dziennikarze agencji informacyjnej podjęli próbę, aby dowiedzieć się, jak to zrobił Banksy, i kim naprawdę jest.

Śledztwo doprowadziło agencję Reuters do akt aresztowania w Nowym Jorku z września 2000 roku, kiedy to Banksy miał przebywać w mieście podczas Fashion Week.

Akt ten ujawnia tożsamość Banksy’ego jako Robina Gunninghama, twierdzi Reuters, choć po publikacji w Mail on Sunday w 2008 roku, która miała przedstawić artystę, imię to od tamtej pory wydaje się zniknąć z publicznych rejestrów.

Według Reuters, sugeruje to, że Banksy mógł zmienić swoje imię, aby kontynuować działalność bez wzbudzania podejrzeń wśród organów ścigania.

Adwokat Banksy’ego powiedział, że jego klient „nie akceptuje wielu szczegółów” w raporcie Reuters, i podkreślił, że artysta powinien pozostać anonimowy, aby chronić swoją prywatność i bezpieczeństwo.

Co nam mówi najnowsze śledztwo dotyczące Banksy’ego?

Przegląd „Banksy Captured”, dwutomowej relacji Steve’a Lazaridesa na temat jego czasu zarządzania artystą od końca lat 1990. do 2008 roku, dostarczył Reutersowi kluczowych wskazówek w jego śledztwie.

Lazarides pisał o czasach Banksy’ego w Nowym Jorku, kiedy to artysta miał zainteresować się billboardem reklamowym na budynku z mieszkaniami, na którym widniał slogan „Boys Love Marc Jacobs”.

Galerystka Ivy Brown, która w tamtym czasie reprezentowała Lazaridesa w jego karierze fotograficznej, opowiedziała agencji Reuters, jak przekazała mu i Banksy’emu, że uważa, że billboard „niszczy” jej budynek.

Banksy miał następnie wspiąć się na dach budynku i zmodyfikować obraz, dodając cienie, usta z brakującymi zębami i puste puste balonik z tekstem, kiedy to został złapany przez NYPD.

Dzieło Banksy’ego, pozostawione w Manhattanie w marcu 2018 roku, przyciągnęło uwagę tureckiej artystki Zehra Dogùa, która została uwięziona przez prawie trzy lata z powodu obrazu.

(Spencer Platt via Getty Images)

Chociaż Lazarides pisał o incydencie, nie wymienił, kiedy się on zdarzył ani adresu budynku.

Jednak Reuters zlokalizował budynek na zdjęciach, które Lazarides opublikował, i odwołał się do daty, kiedy billboard Marc Jacobs był umieszczony, aby odnaleźć dokumenty policji i akt sądowy.

Reuters twierdzi, że znalazł wyznanie podpisane przez Robina Gunninghama, imię, które również pojawiło się w śledztwie Mail on Sunday z 2008 roku dotyczącego tożsamości Banksy’ego.

Gunningham został oskarżony o przestępstwo i zobowiązany do zapłaty grzywny w wysokości 310 dolarów (£247).

Na swoim formularzu w celu uzyskania kaucji, podał adres: 160 E. 25th Street, lokalizację hotelu Carlton Arms, który przez lata pozwalał artystom na bezpłatne pobyty w zamian za dekorowanie ich pokoi.

Archiwalne strony strony internetowej hotelu wskazują, że w 1997 roku Banksy namalował mural w hotelu. W 1999 roku, strona pokazuje, że on ukończył dekorację całego pokoju, 5B. Strona hotelu przypisała te prace „Robin Banks” – grą słów na „rabowanie banków”, później skróconą do Banksy.

Wygląda na to, że Banksy zmienił swoje imię po artykule w Mail on Sunday z 2008 roku, zawierającym zdjęcia mężczyzny „który wydawał się być Banksy”.

Dzieła Banksy pozostawione na wejściu do London Zoo w sierpniu 2024.

(Vuk Valcic)

Chociaż artykuł nie stanowił ostatecznego dowodu, to również zidentyfikował go jako Robin Gunninghama, artystę z Bristolu, urodzonego w 1973 roku i uczącego się w Bristol Cathedral School.

Po tym artykule, Reuters powiedział, że „ślad zaginął” i nie znaleziono żadnych śladów Gunninghama w publicznych rejestrach Wielkiej Brytanii, sugerując, że artysta „zniknął”.

„Nie ma żadnego Robin Gunninghama” – później powiedział Lazarides Reutersowi. „To imię, które zabiłem wiele lat temu” – powiedział o Robin Gunningham. Szukanie go byłoby „bezowocnym wysiłkiem”.

Przed odejściem jako menadżer Banksy’ego w 2008 roku, Lazarides powiedział, że zorganizował zmianę nazw dla swojego klienta, dodając, że nie ma ukrytego znaczenia ani żartu, sugerując, że to bardzo powszechne imię.

Przeglądając i porównując publiczne rejestry, Reuters zawęził poszukiwania do imienia David Jones.

Banksy nie popiera sprzedaży swoich dzieł.

(Mondadori Portfolio via Getty Images)

David Jones przekroczył granicę Polski do Ukrainy 28 października 2022 r., jak wynika z źródła, które zna procedury imigracyjne, które stwierdziło, że data urodzenia podana w paszporcie Jonesa była taka sama jak data urodzenia Robins Gunninghama.

Źródło mówi, że wszedł do Ukrainy tego samego dnia i w tym samym miejscu, co fotograf Giles Duley i frontman zespołu Massive Attack, Robert Del Naja, przyjaciel Banksy’ego, który wcześniej był podejrzewany o to, że sam jest Banksy’m.

Rejestry również wskazują, że Jones opuścił Ukrainę 2 listopada 2022 r., tego samego dnia, kiedy Del Naja opuścił.

Duley, którego fundacja Legacy of War donuje wózki ratunkowe lokalnym organizacjom w Ukrainie, został publicznie podziękowany przez Banksy’ego za udostępnienie mu wózka, aby podróżować po regionie.

Czy to potwierdza tożsamość Banksy’ego?

Mark Stephens, długoletni prawnik Banksy’ego, powiedział Reutersowi, że Banksy „nie akceptuje, że wiele z szczegółów zawartych w Twoim zapytaniu jest prawidłowe.”

Nie rozwinął tego tematu, a bez potwierdzenia lub zaprzeczenia tożsamości Banksy’ego, Stephens wezwał Reuters, aby nie publikował swojego raportu, twierdząc, że to naruszyłoby prywatność artysty, zakłóciłby jego twórczość i narażał go na niebezpieczeństwo.

Stephens napisał, że przez lata „Banksy był ofiarą obsesyjnego, groźnego i ekstremistycznego zachowania”.

„Praca anonimowo lub pod pseudonimem służy ważnym interesom społecznym”, napisał. „Chronią one wolność wyrażania opinii, umożliwiając twórcom mówienie prawdy do władzy bez obawy przed represjami, cenzurą lub prześladowaniem – zwłaszcza w przypadku poruszania delikatnych kwestii, takich jak polityka, religia lub sprawiedliwość społeczna.”

Praca Banksy’ego, namalowana przed Sądem Królewskim, przedstawia sędziego bijącego bezbronnego protestującego.

(Banksy)

Inni spekulują, że „Banksy” może być twarzą kolektywu artystów.

Rozmawiając z Yahoo News w wrześniu, Stuart Nolan, prezes Komitetu ds. Prawa Karnego Towarzystwa Prawników, powiedział, że to zwiększa trudności dla policji prowadzącej śledztwo w sprawie graffiti artysty.

Powiedział: „Kim jest Banksy… Jeśli to Banksy? Czy to ktoś, kto naśladuje Banksy’ego? Czy Banksy to jedna osoba, czy to komitet?

„Czy Banksy zmienia swoją tożsamość, tak że, wiesz, 'w czwartek jestem Banksy, w następny czwartek to Banksy pana B, albo Banksy pani A?'”

„Aby doprowadzić sprawę do sądu, trzeba mieć sprawcę lub grupę sprawców. Więc, w pewnym momencie, ktoś musi przyznać się do winy i powiedzieć: „Tak, to ja to zrobiłem, aresztujcie mnie”.

„Z punktu widzenia policji, uważam, że to zadanie praktycznie niemożliwe, wydaje mi się.”

Jak Banksy zachował anonimowość?

Od pojawienia się na scenie w latach 90. XX wieku, Banksy starał się utrzymać swoją tożsamość w tajemnicy, często nosząc maski podczas rzadkich wywiadów.

Ogólne założenie mówi, że mieszka w Bristolu lub w jego pobliżu, ale poza tym, bardzo niewiele wiadomo o nim.

Również nigdy nie ujawnia miejsca, w którym będzie tworzył swoje kolejne dzieło, co często zauważa się dopiero, gdy członkowie publiczności publikują je w mediach społecznościowych.

W listopadzie 2023 roku ujawniono, że Banksy „odkrył” swoje imię w odkrytej wywiadzie BBC z 2003 roku.

Nigel Wrench, były reporter BBC, przeprowadził wywiad z Banksym w związku z jego wystawą Turf War w wschodnim Londynie i zapytał, czy może ujawnić swoje prawdziwe imię. Zapytano go, czy imię to Robert Banks, na co odpowiedział: „To Robbie”.

Rzadki wgląd w Banksy’ego z wywiadu z 2003 roku.

Jak Banksy zarabia pieniądze?

Banksy generuje przychody na różne sposoby, pomimo swojej anonimowej tożsamości i nietypowego podejścia.

Część jego tożsamości odrzuca koncepcję „sukcesu komercyjnego”, a w przeszłości zachęcał ludzi, aby nie kupowali jego dzieł.

Banksy stał się sławnym dzięki swojemu charakterystycznemu sztuce ulicznej.

(Zdjęcie: Mondadori Portfolio via Getty Images)

Rozmawiając z Village Voice w 2013 roku, artysta powiedział: „Sztuka graffiti już sama w sobie jest trudna, a tu jeszcze dodajemy zarządzających funduszami hedgingowymi, którzy chcą ją wyrwać i powiesić nad kominkiem.

„Dla zachowania sztuki ulicznej tam, gdzie powinna być, zachęcam ludzi, aby nie kupowali niczego, stworzonego przez kogoś, chyba że zostało ono stworzone specjalnie do sprzedaży.

Pomimo tego, prawdopodobnie zarobił znaczną sumę pieniędzy na swojej twórczości.

Satyryczna sztuka graffiti Banksy’ego stała się sławna na całym świecie.

(Zdjęcie: Mondadori Portfolio via Getty Images)

W swojej karierze opublikował kilka książek, w tym bestseller „Wall and Piece”, a prawdopodobnie zarabia na nich.

Banksy również wyreżyserował nagrodzony film dokumentalny zatytułowany „Exit Through The Gift Shop”, który bada nowoczesną i podziemną sztukę, a który wygenerował ponad 3 miliony funtów zysku.

Czasami Banksy oferował możliwość zakupu niektórych swoich dzieł poprzez Pest Control, co jest jedynym sposobem, w jaki on akceptuje ich sprzedaż.

Jego wystawa „Cut & Run” w Glasgow przyciągnęła około 180 000 odwiedzających podczas 10-tygodniowej prezentacji: jego pierwszą solową wystawę po 14 latach.

Skąd pochodzi Banksy i ile jest wart?

Choć trudno jest poznać pochodzenie anonimowego artysty, to stał się sławnym na początku lat 90. dzięki malowaniom farbami na ścianach w Bristolu i od tamtej pory pozostaje związany z tym miastem i okolicą.

Sztuka Banksy’ego znajduje się na całym świecie, w Londynie, Nowym Jorku, Paryżu, Betleemie i innych miejscach.

Trudno jest oszacować, ile jest warta twórczość artysty, ale szacuje się, że jej wartość wynosi blisko 40 milionów funtów.

Jednakże, ta wycena opiera się na sprzedaży jego dzieł, których on nie popierał, a zyski zazwyczaj trafiają do osób, które posiadały teren, na którym znajdowały się dzieła.

Niektóre z zysków z dzieł Banksy’ego mogły wrócić do niego, ale nikt tego nie wie na pewno.