Legenda AFL, Lance 'Buddy’ Franklin, powróci do zawodowego futbolu w jednorazowym występie dla swojego dawnego lokalnego klubu w centralnej części Wheatbelt w Australii Zachodniej.

Franklin, który zajmuje czwarte miejsce na liście wszystkich czasów strzelców AFL/VFL, nie grał od czasu zakończenia swojej niesamowitej kariery w najwyższym poziomie w 2023 roku.

Ale 39-letni mężczyzna poprawił swoją kondycję w ostatnich miesiącach, ukończywszy Nowojorski Maraton w zeszłym listopadzie, i założy butki w Dowerin Tigers 18 kwietnia.

„Idę tam i zagram,” powiedział Franklin w swoim podcaście z innym byłym gwiazdą Hawthorn, Shane Crawford.

„Jestem naprawdę podekscytowany tym, nigdy nie myślałem, że będę miał okazję grać dla mojego klubu juniora.

„Ale ta okazja się pojawiła. Jestem naprawdę podekscytowany, że będę mógł tam wrócić i zagrać.”

Franklin, widoczny podczas uroczystości Auskick w 2025 roku, poprawił kondycję i niedawno wziął udział w Nowojorskim Maratonie. (Con Chronis/AAP PHOTOS)

Jednorazowy występ Franklina ma na celu zebranie funduszy na zainstalowanie nowych oświetlenia na boisku Dowerin, około 156 km na północny wschód od Perth.

„Z pewnością to przywoła wiele wspomnień,” powiedział Franklin.

„Oczywiście, zacząłem tam, gdy miałem sześć lat.

„To również dla miasta, aby dać z powrotem. Zbieramy 300 000 dolarów.”

Franklin odszedł w jednym z najlepszych zawodników w historii futbolu, strzelając 1066 goli w Hawthorn i Sydney w karierze trwającej 19 sezonów.

Był ośmiokrotnym zdobywcą nagrody All-Australian oraz czteroletnim zdobywcą nagrody Coleman Medal, a był kluczową postacią w drużynach Hawks w latach 2008 i 2013, które zdobyły mistrzostwo.