Miasto Revelstoke i Regionalny Obszar Columbia-Shuswap uchwalili rezolucje formalizujące ich zamiar przekonania rząd prowincji, aby chronił starodrzew.

Proponowany park Rainbow-Jordan obejmowałby 11 000 hektarów, od północy miasta aż do miejsca, w którym Rainbow Creek wpada do Jeziora Revelstoke, na tradycyjnym terytorium ludu Sinixt.

(Valhalla Wilderness Society)

Trzy doliny górskie stanowią krajobraz tego obszaru i zawierają to, co opisuje się jako „starodrzew”, jak mówi Reanne Harvey, menadżerka miasta Revelstoke w organizacji Wildsight, która pomogła w podjęciu działań na rzecz ochrony tego terenu.

„Od tysięcy lat nie był ingerowany, ani przez ludzi, ani przez naturę… Po jego utracie, nie da się go odzyskać”, powiedziała Harvey.

Rząd prowincji British Columbia opisuje stare drzewa jako te, które mają 250 lat w wilgotnych regionach przybrzeżnych i w wschodniej części, oraz 140 lat w stosunkowo suchszej części. Niektóre z drzew cedrowych w obszarze Rainbow-Jordan są uważane za starsze niż 1 800 lat.

Obszar został po raz pierwszy zidentyfikowany i zaproponowany do ochrony w 2017 roku przez Valhalla Wilderness Society.. Organizacja stworzyła dokumentalny film o tym miejscu, zatytułowany Safe Haven,, który służył jako wezwanie do działania i wywołał poparcie społeczności dla tej inicjatywy.

Harvey powiedziała, że podstawy gigantycznych drzew stanowią idealne gniazda dla niedźwiedzi grizzly, a las jest pełen unikalnej bioróżnorodności, w tym gatunków mchów, które nigdy wcześniej nie były badane. Grzyby i mchy pokrywają nierówny teren lasu, jak powiedziała, który powstał w wyniku tysięcy lat opadłych drzew, które nie zostały dotknięte przez ludzi ani przez zdarzenia naturalne.

„To naprawdę czarujące”, powiedziała.

Do tej pory gigantyczne drzewa lasu były chronione przed wycinką, ponieważ obszar jest trudno dostępny – otoczony górami i jeziorem, a także bez dróg.

Grzyby na leśnym podłożu obszaru Rainbow-Jordan. (Zdjęcie przesłane przez Arnoula Mateo)

Ale David Brooks-Hill, dyrektor Regionalnego Obszaru Columbia-Shuswap, odpowiedzialny za obszar Rainbow-Jordan, powiedział, że strome zbocza i brak dróg nie ochronią rzadkiego lasu deszczowego na zawsze.

„Kiedy dostęp do drzew będzie ograniczony, może stać się ekonomicznie opłacalne dla firm zajmujących się wycinką, aby tam wejść”, powiedział.

Brooks-Hill powiedział, że istnieje obszar leśny na Rainbow-Jordan, co oznacza, że ​​istnieje porozumienie między firmą zajmującą się wycinką a rządem prowincji British Columbia, aby prowadzić tam działalność.

„Myślę, że byłoby bardziej korzystne ekonomicznie i w inny sposób, aby to zachować jako park”, powiedział.

David Brooks-Hill, dyrektor Obszaru Wyborczego B dla Regionalnego Obszaru Columbia-Shuswap, po lewej, odwiedził obszar Rainbow-Jordan Wilderness łodzią w 2022 roku ze swoim zmarłym ojcem Robinem Brooks-Hill. (Zdjęcie przesłane przez Davida Brooks-Hilla)

Oni powiedzieli, że las ma wartość turystyczną, ekologiczną, naukową i rekreacyjną, która przewyższa jego wartość drewnianą.

„Revelstoke się zmienia”, powiedział. „To naprawdę była miasto leśne. Teraz, jest już w pewnym stopniu miastem oparte na turystyce. Uważam, że ten aspekt rzeczy staje się coraz ważniejszy dla naszej gospodarki.”

Brooks-Hill złożył wniosek o ochronę obszaru dzikiej przyrody w radzie regionalnej po tym, jak miasto Revelstoke przyjęło własne rozwiązanie w lutym.

Następnie miasto i rada regionalna przedstawią to rozwiązanie na spotkaniu Southern Interior Local Government Association w kwietniu. Jeśli to się uda, zostanie ono następnie przedstawione komitetowi rozwiązań na spotkaniu Union of B.C. Municipalities w wrześniu.

Następnie, jeśli przejdzie oba etapy, rozwiązanie zostanie przedstawione rządowi prowincji.

„Nie uważam, że kwestie, lub możliwości, takie jak Rainbow-Jordan, powinny być naprawdę spolaryzowane”, powiedział radny miasta Revelstoke, Tim Palmer.

Był jednym z radnych, którzy złożył wniosek do miasta po tym, jak członkowie społeczności zgłaszali swoje obawy dotyczące przyszłości lasu.

Radny miasta Revelstoke, Tim Palmer, mówi, że decyzje mogą przynieść korzyści zarówno środowisku, jak i gospodarce. (Zgłoszony przez Tim Palmera)

Powiedział, że w chwili obecnej, jedną z trudności wpływających na ochronę jest polaryzacja kwestii dotyczących ekologii i środowiska.

„Możemy naprawdę zabezpieczyć to w taki sposób, który będzie uwzględniał naszą całą społeczność, a także ekosystem”, powiedział.

„Dobre polityka gospodarcza to dobra polityka ochrony środowiska, która to dobra polityka społeczna, a dobra polityka społeczna to dobra polityka.”