ВИДЕО

Грейм Кларк почти дома.

Нападающий, выросший в Оттаве, и бывший игрок «Ottawa 67», теперь находится всего в одном телефонном звонке от своей юношеской команды НХЛ, после того, как «Ottawa Senators» приобрели его у «Washington Capitals» незадолго до торгов 6 марта.

«Когда тебя переводят в середине сезона, и ты не знаешь, что думать», — сказал Кларк в «Ottawa Citizen». «И когда они говорят «Оттава», ты начинаешь с энтузиазмом рассматривать эту возможность. Просто (ассоциированная команда Американской хоккейной лиги) «Belleville» находится недалеко от дома, и на свой первый матч у меня было много семьи и людей, которые пришли посмотреть. Конечно, у меня был хороший матч».

Действительно, был.

Кларк дебютировал в «Belleville» 7 марта, всего через 24 часа после торгов, и после бурного дня, в течение которого он провел 17 часов в пути. Играя против «Utica Comets» на домашнем поле, он сделал голевую передачу для гола Артура Калиева (3-1), выиграл бросок, чтобы получить основную голевую передачу на гол Олле Ликсселла (4-1), отправил в ворота бросок Картера Якемука, чтобы сделать счет 5-1, и забил гол, воспользовавшись своей собственной отскочившей шайбой, завершив матч со счетом 7-3.

Два гола, две голевые передачи, 14 бросков и рейтинг +5.

Это хорошо?

Теперь он продолжил этот успех, показав еще две многоочковые игры, набрав 9 очков (четыре гола, пять голевых передач), сделав 14 бросков и имея рейтинг +5 в трех играх с «Belleville».

«Я сейчас лучше катаюсь, чем когда был (в юниоре)», — сказал Кларк. «Я чувствую, что теперь могу использовать свои ноги, чтобы создавать больше дистанции, побеждать соперников разными способами. Раньше казалось, что я больше был игроком, ориентированным на броски и набивание счета. Думаю, что сейчас тоже так, но я думаю, что могу делать гораздо больше в защитной зоне, в нейтральной зоне, просто немного быстрее перемещаться по льду. Я в некоторой степени завершил свою игру в профессиональном хоккее».

Кларк с энтузиазмом встретил эту внезапную смену обстановки.

Forbes

USA TODAY Sports — Golfweek

The Sporting News

The Hockey News — Edmonton Oilers

Играя в центре впервые за несколько лет, он находит общий язык со своими партнерами по команде – Ликсселем и Тайлером Баушером, и, хотя это очень ранняя стадия, он процветает в более атакующей системе.

Беллевиль – четвертая команда AHL для Кларка за три сезона.

Грэм Кларк, выбранный 80-м в общем зачете на драфте НХЛ 2019 года «Нью-Джерси», провел всего три игры в НХЛ за четыре года со своей первой командой, несмотря на то, что набрал 58 очков в AHL в сезонах 2022-23 и 49 в 2023-24.

Перспективный новый старт в «Minnesota Wild» в 2024-25 был сорван из-за перелома колена в тренировочном лагере, и до сделки, произошедшей неделю назад, он играл в третьей линии в «Hersey», находясь во втором отряде штрафных бросков из-за большого количества молодых талантов в системе «Washington».

Однако этот последний новый старт в «Senators» ощущается иначе.

Как это могло не быть?

Кларк родился в Ваконии, штат Миннесота – его родители, Крис и Триш, получили своего первого ребенка, когда оба учились в Школе стоматологии Университета Миннесоты – но переехал в Оттаву до достижения 2-летнего возраста.

Он оттачивал свои навыки в Walter Baker Sports Centre, играя в мини-хоккей за Nepean Raiders, а затем и в Bell Sensplex с AAA Ottawa Senators. Кларк посещал бесчисленные игры «Sens» в детстве, наблюдая за 400-м голом Дэниела Альфредссона в 2011 году, видя знаменитую «Hamburglar run» в 2015 году и наслаждаясь одними из самых захватывающих игр плей-офф в истории франшизы в 2017 году.

Это был первый раз, когда он вернулся домой.

Грейм Кларк из «Белвью Сэнс»

Играя за «Торонто Марлорос» в Greater Toronto Hockey League, Кларк был выбран шестым в общем зачете «Отавы 67’s» на драфте OHL.

Он провел три сезона за «67’s» и набрал 14 очков в 18 играх плей-офф, чтобы выйти в финал OHL в 2019 году.

Кларк – старший ребенок в хоккейной семье, которая гордится тремя выдающимися игроками. Его брат Брандт, выбранный восьмым в общем зачете «Лос-Анджелес Рейнджерс» в 2021 году, является одним из лучших молодых защитников в NHL и провел время в ведущей паре с Дрю Догти этим сезоном. Его сестра Маккензи, которая также играет в защите, завершила свой второй сезон в St. Lawrence University в Нью-Йорке.

Кларк говорит, что его отец был «ключевой фигурой» в том, чтобы помочь каждому из его детей узнать и полюбить хоккей.

И он по-прежнему так делает.

Кларк звонит своему отцу после почти каждой игры. Обычно около 1:30 утра по восточному времени, Брандт звонит ему с западного побережья, за несколько часов до того, как будильник Криса должен начать звонить (он — ортодонт, с клиниками в Баррхейвен, Кемпвилль и Иквалуит).

«Я пропустил всего несколько звонков, поэтому я ожидаю их», — сказал Крису в Ottawa Citizen. «Для меня очень легко быть позитивным с обоими. Это не похоже на какие-либо стереотипы, например, «отец-тренер на машине», потому что я всегда думаю, что успех приходит через позитивный и веселый подход».

Крис — который был игроком, забивающим голы в среднем по одному за игру, в команде Junior B Hamilton Kilty B в начале 1990-х, повторяет несколько запоминающихся фраз, когда рассказывает о уроках, которые он преподал своим детям, но одна конкретная фраза выделяется.

«Хоккей — это представление. Покажитесь».

Кларк, безусловно, прислушался к этому.

У него есть пять голов в стиле лакросса, забитых в видео, два из них из его карьеры в OHL. И еще были в летнем хоккее в детстве.

«Я еще не забивал в профессиональном хоккее, поэтому, возможно, мне придется это сделать в какой-то момент», — сказал Кларк.

Гордо заявил Крис: «Да, 100 процентов, я показал ему это».

Теперь, когда его контракт с двусторонней ответственностью истекает в конце сезона, вся концентрация направлена на получение контракта со своей детской командой.

«Я хочу вернуться», — сказал Кларк. «Я провожу свои летние месяцы в Оттаве, поэтому было бы здорово сразу же вернуться и начать кататься в лагере в Оттаве и начать действовать таким образом.

«Быть довольным этой сделкой сейчас — это здорово, но, очевидно, это год контракта, и это нужно держать в голове. Поэтому, просто нужно стараться сделать все возможное в (12) оставшихся играх здесь в Белловелле. Каждый день для меня важен, чтобы показать себя и помочь этой команде победить. Сейчас мы находимся за пределами плей-офф, поэтому важно хорошо завершить сезон и, надеюсь, попасть».

Возможно, предыдущий успех Кларка в Canadian Tire Centre поможет убедить генерального менеджера Стива Стайоса заключить с 24-летним игроком новый контракт этим летом.

Возможно, он единственный действующий игрок франшизы, который «достиг успеха» в CTC — в 10 лет его команда «Nepean Raiders» выиграла «Bell Capital Cup», а финальный матч состоялся на домашней арене «Sens».

«Это было невероятно», — вспоминает Кларк. «Я был на OT, но не забил. Мой друг забил гол после прорыва, и это было просто самое крутое. Мы сняли перчатки и все».

«Я думаю, что баннер все еще висит в «Walter Baker». … Мой отец играет в «beer league» в «Walter Baker», и он говорит, что он все еще там».

Если «Senators» действительно подходят для Кларка, то, как говорит Крис, это будет «мечтой».

«У нас есть видео, — говорит он, — где Грэм и Брандт, когда им было 7 или 8 лет, говорят: «Я абсолютно хочу играть за «Ottawa Senators»! Я могу представить это видео, потому что мы несколько раз пересматривали его в течение многих лет».

Связанные

• «Mailbag» «Senators»: Что происходит с капитаном Брэди Тачкаком?
• Брэди Тачкак из «Senators» говорит, что «Leafs» должны были проявить больше активности после травмы Остина Мэттьюса